Las impetuosas olas del Río Congo fluyen profundamente hacia el corazón del continente, atravesando las exuberantes selvas tropicales y las sabanas tropicales de África Central. La flora y la fauna abundan en colores vibrantes que se completan con un paisaje sonoro inundado de ricos tonos y armonías. La orilla del río está adornada con numerosas ciudades y pueblos, algunos que datan de siglos, mientras que otros son más modernos.
Sin embargo, bajo el velo de esta utopía hay oscuridad. Una sombra de corazón negro habita dentro de la Tierra primordial e indómita, que conserva su antiguo conocimiento de la sed de sangre, la brutalidad, la venganza y la violencia. Sus misterios solo los conocen los ambiciosos que buscan su poder y cometen sus atrocidades. Una vez desatado sobre el mundo, su regla es la masacre de los inocentes y la masacre de todos los demás.
Atravesando el río en su balsa de madera equipada con plumas de colores y huesos prístinos, el Medico Brujo se acerca a varios pueblos a lo largo de la costa ofreciendo sus servicios. Al igual que otros curanderos tradicionales, afirma tener la capacidad de discernir los espíritus de la naturaleza que causan enfermedades. En esta región del país, la medicina moderna tiene un suministro limitado; muchos no pueden acceder aquí a medicamentos farmacéuticos, mientras que el resto desconfía de las intenciones de sus distribuidores extranjeros.
Por el contrario, los remedios del Médico Brujo son holísticos; tanto el cuerpo como el espíritu son sitios activos de intervención médica. Ciertos beneficios para la salud pueden ser desencadenados por bailes ceremoniales. En ciertos casos, se puede elaborar un antídoto a partir de sustancias botánicas en el medio ambiente; incluso ciertas rocas y otros elementos pueden tener propiedades medicinales. Hay, sin embargo, casos en los que se requieren tratamientos más dramáticos: Pinturas de símbolos extraños en la piel y rituales de invocación de espíritus.
Estas ceremonias hacen que los afligidos tiemblen incontrolablemente, poniendo los ojos en blanco, pero como un mago que invoca fuego y luego lo apaga, el médico brujo puede inducir y detener el temblor con una orden. Muchos creen que sus soluciones son efectivas para tratar enfermedades prevalentes en la región, a pesar de la controversia que las rodea; La oncocercosis, el ébola, la malaria y otras enfermedades tropicales han sido expulsadas de las aldeas por él.
Sin embargo, el Médico Brujo no se marcha después como se esperaba. En cambio, comienza a afirmar que la corrupción espiritual azota a los aldeanos y que es esta corrupción la que ha causado su desgracia. Para proteger verdaderamente a la gente, debe curar esta corrupción para apaciguar los espíritus y prevenir más desastres. A raíz de las epidemias y los desastres naturales, cada vez más personas comenzaron a creer en el Médico Brujo; los escépticos se convirtieron en creyentes y seguidores.
Según él, las religiones no tradicionales y sus adoradores amenazan la supervivencia de las aldeas, por lo que la gente debe volver a las religiones tradicionales o morir para que su presencia corrupta no mate a más. Los aldeanos responden con entusiasmo a su mensaje y rápidamente comienzan a incendiar iglesias y otros centros religiosos extranjeros, lo que obliga a sus fieles a huir al campo o ser asesinados.
Por último, el Médico Brujo proclama que los jefes de la aldea y el gobierno local han ido en contra de la voluntad de los espíritus, y que ellos también deben ser derrocados y sus partidarios condenados a muerte. Amigos y familiares quedan destrozados en la carnicería mientras la sociedad desciende a un frenesí de violencia. Los cuerpos asesinados se dejan a la vista o se desechan en los campos y cursos de agua circundantes.
Una vez que el orden social ha sido destruido por completo, el Médico Brujo se separa y se lleva consigo a unos cuantos seguidores devotos. El resto se deja revolcar en la sombra de la civilización. En todos los pueblos por los que ha viajado, la sangre oscura mancha el suelo y el humo negro envuelve el aire. Muchos no pueden soportar la visión del mal manifestado, por lo que se unen a los seres queridos que han asesinado o lloran solos en la oscuridad.
Retirándose a un claro de hierba escondido entre los árboles imponentes y la maleza afilada, el Médico Brujo y sus acólitos establecieron una base. Las chozas de paja y ramas están unidas con cuerdas y colocadas sobre el suelo. Pronto, la base se amplía con un campo de entrenamiento, una base de almacenamiento y un depósito de armas. Oculto por el laberinto de la jungla que lo rodea, el Médico Brujo elabora planes para la expansión agresiva de su feudo.
En el camino de regreso a su barcaza, el Médico Brujo ve un ibis sagrado africano posado en la cubierta con un trozo de pergamino atado alrededor de su pierna. En el pergamino está escrito en Kikongo ya leta, "El gremio se ha reunido. Nsaku exige tu presencia". Sacando una cerilla, el médico brujo quema la carta y esparce las brasas ennegrecidas sobre el río. Agarrando su remo, el Médico Brujo zarpa hacia el oeste.
Una espesa niebla se mueve a través de la jungla nocturna como una masa fantasmal, empañando el musgo de los árboles y las briznas de hierba. A medida que la maleza se despeja, se revelan varios pilares de piedra antiguos en forma semicircular que llevan antorchas. En el centro se sientan nueve figuras vestidas con elaboradas capuchas hechas de telas y pieles de todos los colores y texturas de la selva tropical.
Algunos usan muñequeras y collares hechos de varias cuentas y metales preciosos, mientras que otros sostienen herramientas de madera y hueso, y bastones tallados con símbolos arcanos y plumas. Varios usan grandes máscaras alrededor de la cara, pintadas con diseños íntimos de rostros alargados, expresiones animales y espíritus aterradores de más allá del mundo natural.
En el medio hay un hombre mayor, el maestro del gremio, con la cara pintada de azul. El diseño pintado evoca el orden cósmico del dios supremo Nzambi a través de tres puntos en la frente, la mejilla izquierda y derecha, y el umbral entre la muerte y la vida como tres ríos blancos que fluyen hacia afuera de cada ojo y una raya hacia abajo de su nariz y boca. El maestro del gremio sostiene un tazón con una poción amarilla frente a él y bebe de él, lo que hace que sus ojos se pongan en blanco.
El Hombre Enmascarado sentado al lado del jefe hace un gesto con la mano hacia adelante, y el Médico Brujo emerge de las sombras del bosque hacia el Gremio. El Hombre Enmascarado le hace un gesto al Médico Brujo para que se detenga cuando se acerca al centro, luego se levanta y camina hacia él. Usando un manojo de hierba y hojas secas, ondea símbolos en el aire frente al médico brujo mientras repite un mantra de limpieza espiritual.
Una vez que el área ha sido suficientemente purificada de energía negativa, el Hombre Enmascarado sopla una bocanada de cenizas en la cara del Médico Brujo antes de regresar a su asiento. El brujo cae sobre una rodilla ante el jefe. "¡Maestro del gremio, me llamaste, así que he venido!"
El Médico Brujo cruza los brazos en forma de x antes de ponerse de pie. Luego, el Hombre Enmascarado habla: "¡Bajikijayi, el gremio te ha convocado para responder a tus crímenes contra el gran sacerdote Nsaku!"
Otro curandero que lleva una cara de demonio apunta su bastón de madera hacia el médico brujo. "Vemos las almas de las personas que masacraste, cuya sangre ahora mancha el mundo natural; nos han suplicado que detengamos tu locura, ¡y ahora esperan que acabemos con tu reinado!"
Un tercer curandero habla a continuación: "Hermano, ¿por qué has desatado esta brujería oscura sobre la Tierra?"
Una sonrisa risueña se dibuja en el rostro del Médico Brujo. "¿Es por eso que me convocaron aquí, para acusarme de brujería? ¡Esto es una tontería! Todos ustedes se sientan aquí en la jungla, hablando con los árboles y las rocas, mientras yo estoy en los pueblos y ciudades modernas. No tienen derecho a sermonearme. ¡Yo sé mejor que todos ustedes lo que realmente aqueja al mundo!"
Algunos de los miembros del gremio se mueven en sus asientos, visiblemente enojados por los comentarios. El Rostro del Demonio grita: "¡Habla sabiamente, Bajikijayi, o tu carne será devorada a continuación!"
El médico brujo sonríe ante el comentario. "¡Ahora estás hablando mi idioma!"
Luego, los miembros del gremio lo observan mientras camina de un lado a otro frente a ellos. "De los tres clanes ancestrales, se formó nuestro reino sagrado: Nsaku, Mpanzu, y Nzinga. A los antepasados de cada clan se les dio la misma autoridad para que ningún clan usurpara a otro. Así, Nsaku se convirtió en el Sacerdote, Mpanzu en el Artífice y Nzinga en el Rey. Durante más de seiscientos años, este orden se conservó y hubo armonía entre los gobernantes, los sacerdotes y el pueblo".
El Médico Brujo levanta el dedo hacia los miembros del gremio. "Pero todo eso cambió, ¿no es así? Ese fatídico día cuando los colonizadores descendieron e impusieron su orden extranjero sobre el reino. Las viejas costumbres fueron abandonadas; ahora los sacerdotes adoran la herejía, la gente se divide y los gobernantes siguen sus propias leyes!"
El Médico Brujo agita las manos en el aire. "¡Ya no hay armonía aquí, no hay equilibrio que encontrar! El reino se está muriendo, y solo limpiando este orden extraño de nuestra tierra terminará esta muerte. ¡Los espíritus del jubileo los superarán en número cuando termine mi conquista espiritual!"
De repente, los ojos del maestro del gremio vuelven a la normalidad y le grita al Médico Brujo en un tono bajo y gutural. "¡Veo a través de tu rostro, espectro! ¡Has venido aquí no para curar al Kongo sino para destruirlo! Tu alma está sumergida en el oscuro abismo; los espíritus me han mostrado quién eres realmente. No eres un adivino, eres un brujo, un monstruo disfrazado de hombre!"
El Enmascarado levanta la mano. "¡Ya se ha dicho suficiente! Bajikijayi, por sus crímenes contra el Gran Sacerdote, ¡por la presente lo excomulgamos de nuestras filas y le prohibimos curarse en el Congo!"
La cara del demonio interrumpe: "¡Si alguno de nosotros te encuentra violando esta regla, serás asesinado donde sea que estés!"
El curandero le pregunta al Médico Brujo: "¿Tienes algunas palabras finales ante el gremio?"
En respuesta, el Médico Brujo asiente con la cabeza. "Solo las últimas palabras de mi Maestro Espiritual antes de su cruel muerte. Durante nuestro viaje para calmar a los espíritus de la malaria en Gemena, mi Maestro Espiritual había leído las entrañas de un cocodrilo cuando algo lo sacudió. El pueblo que nos albergaba tenía un antiguo cacique con un hijo menor que pronto tomaría el trono. Más tarde ese día, el hijo del cacique fue encontrado muerto en su cama con una víbora de Gabón. El cacique creía que nuestra magia había causado la muerte de su hijo, por lo que ordenó nuestra muerte, a pesar de mi protestas".
El Médico Brujo se detiene un momento antes de continuar. "Aunque había escapado de la captura, mi Maestro Espiritual no lo hizo. Los aldeanos lo arrastraron y lo ataron a un poste y lo apedrearon. ¡Vi cada roca golpearlo, escuché cada hueso romperse! Me senté allí en el polvo, las lágrimas nublaron mis visión, pero no pude apartarme".
El Médico Brujo se seca una lágrima que le resbalaba por la cara. "Una vez que los aldeanos finalmente dejaron de maltratarlo y se fueron, vine a envolver su cuerpo, pero apenas se aferraba a la vida. Me miró y dijo-"
"Puse la serpiente con el hijo del cacique a propósito, porque su corazón estaba lleno de oscuridad, y su reinado sería una maldición para la gente, pero los espíritus no sancionarían su muerte. Dijeron que si mataba al hijo, entonces yo también debe morir, porque el equilibrio debe ser preservado; una vida pagada con una vida. Así que recuerda este secreto poder espiritual por sí solo no es suficiente para proteger al Hombre. El único poder que uno realmente tiene en este mundo es la Voluntad, y es tu Voluntad la que debe triunfar al final".
El Médico Brujo dobla los brazos delante de él. "Mientras estaba en mis brazos, murió, y quemé su cuerpo en el bosque, como manda la tradición. Honré su muerte durante los días posteriores".
El Médico Brujo le da la espalda al gremio y susurra: "Pero no honraré a ninguno de ustedes".
El Médico Brujo rápidamente se da la vuelta y arroja dos orbes de cerámica frente a los miembros del gremio; un líquido azul nocivo y un gas salpican el aire, empapando a los miembros del gremio que saltan de sus asientos. Los tonos verdes del paisaje de repente cambian de color, mientras que las llamas de las antorchas se vuelven negras ante sus ojos. En la distancia, figuras ominosas con ojos rojos y piel blanca emergen del bosque oscuro.
Varios miembros del gremio colapsan, convulsionando en el suelo y echando espuma por la boca. Después de que los ojos de Cara de Demonio vuelven a su cabeza, cae y golpea su cabeza contra una gran roca que sobresale, rompiéndose el cráneo y la máscara contra la Tierra. El Hombre Medicina tropieza hacia atrás en el toque, prendiéndose fuego, y luego huye salvajemente hacia el bosque. Una bala perdida se precipita hacia el Hombre Enmascarado, cubriendo su máscara astillada de color escarlata.
El Médico Brujo levanta la mano y grita: "¡Aseguren el perímetro!"
De la oscuridad emergen los seguidores armados del Hechicero, uno de los cuales le entrega su pistola y machete. Cuando el médico brujo se acerca al maestro del gremio que aún está en pie, sus ojos se abren de par en par por el pánico. Ante sus ojos, el Médico Brujo ha desaparecido de su vista, y otra figura aterradora ocupa su lugar, de piel blanca y ojos de fuego empuñando una espada de hierro. El demonio lleva una intrincada armadura negra y un casco de cota de malla.
El Médico Brujo agarra al cacique por el cuello, forzando su cuerpo más cerca de sí mismo. Luego presiona su machete contra el cuello del Maestro del Gremio "¡Ha llegado el final de tu reinado, Maestro del Gremio! ¡Ahora limpiaré este mundo de la corrupción que todos ustedes fallaron en curar!"
El Medico Brujo mato al Maestro del Gremio, rociando la sangre sobre su rostro y uniforme, y los sonidos de los disparos rebotan a través de la jungla.
Meditando bajo la sombra del dosel, el Médico Brujo mastica venenosas hojas de cerezo africano cuando siente que se acerca una presencia. Al despertar de su trance, ve a un hombre con un traje gris y una maleta negra acercándose a él. La figura parece ser un Hombre de Negocios asiático. Los secuaces del Doctor Brujo toman nota y hacen guardia junto a su señor espiritual.
El Médico Brujo sonríe al hombre de negocios. "¡Buen hombre, pareces estar muy perdido! El aeropuerto más cercano está a unas cien millas en Kindu-Port-Empain. Me temo que aquí no hay nada para ti más que la selva".
El Hombre de Negocios deja de caminar y se enfrenta al Médico Brujo. "De hecho, he venido a verte, Bajikijayi Mwilambwe".
El Médico Brujo levanta una ceja sorprendido por la respuesta. "¿Tu sabes quien soy?"
"Sí, lo hago. Sr. Mwilambwe, estoy aquí para presentar una propuesta de negocios para su empresa. Si me permite-"
El Hombre de Negocios despliega un soporte de trípode incorporado a los lados de su maleta para sostenerla. Al abrir la maleta de metal, el hombre de negocios de repente saca un rifle de asalto Heckler & Koch G36. Asustados, los guardaespaldas del Medico-Brujo prepararon sus armas, pero sus machetes y Browning GP son visiblemente superados. El Médico Brujo les indica a sus hombres que se sientan cómodos, mientras se levanta lentamente y se sacude el polvo de las piernas.
"Mis clientes están interesados en probar en combate su último armamento. Están buscando inversores potenciales dispuestos a proporcionarles datos del mundo real. Aquí-"
El Hombre de Negocios arroja el arma al Médico-Brujo, quien agarra el cañón. Después de familiarizarse con el arma de fuego, el Médico-Brujo descarga un par de ráfagas de tres rondas en el bosque. "Esta es una pistola sólida. ¿Cuánto quieres por esto?"
El empresario agita su mano. "Sin cargo, es una muestra gratis".
Una sonrisa risueña se extiende por el rostro del Médico-Brujo cuando se vuelve hacia sus seguidores. "¡Ves, este es un hombre muy generoso!" La sonrisa se desvanece cuando vuelve a mirar al Hombre de Negocios. "Pero sé que nada en este mundo se da gratis. ¿Qué es lo que realmente quieres?"
El Hombre de Negocios se acerca al médico brujo. "Tienes razón. Acabas de ver lo poderoso que puede ser un arma, pero imagina lo poderoso que será todo un ejército con estas armas."
Un pie de distancia separa al Hombre de Negocios y al Médico-Brujo. "He estado siguiendo muy de cerca sus actividades en la cuenca del Río Congo, señor Mwilambwe. Sé de sus planes para expandir su territorio y establecer un gobierno rival. Estoy aquí porque nuestros intereses están alineados."
El Hombre de Negocios gira hacia el Este. “Puede que sepa que hay tensiones crecientes en la frontera de Ruanda. El gobierno en el exilio está lanzando incursiones transfronterizas en el país desde los campos de refugiados aquí en Zaire. Se está formando una coalición para invadir y desmantelar los campos. En otras palabras, la guerra está llegando al Congo."
El Hombre de Negocios regresa para enfrentarse al Médico-Brujo. "Desafortunadamente para Kinshasa, el ejército nacional no está en condiciones de montar una campaña defensiva. La vieja máxima es cierta: El poder detesta el vacío, y todas las partes lucharán por el control."
El Hombre de Negocios apunta con su dedo índice al arma de fuego. "Lo que quiero a cambio de eso es una sociedad."
El Médico-Brujo pone su arma a un lado. "Está bien, tienes mi atención. ¿Cuál es tu oferta?"
El Hombre de Negocios camina lentamente hacia el puesto de maletines. "Estos son los términos de mi propuesta: Puedo proporcionarles a usted y a su séquito las últimas armas de combate, municiones, chalecos antibalas, morteros, lanzagranadas y cualquier otra cosa que pueda necesitar. No se preocupe por la logística, los suministros serán entregados. hasta donde estés, te encontraremos".
El Medico-Brujo se cruza de brazos y levanta la mano hacia el Empresario. "¿Y qué te daría yo a cambio?"
"Eso depende de ti. ¿Qué estás dispuesto a cambiar?"
Antes de responder, el Médico-Brujo se lleva la mano a la barbilla, pensando durante unos segundos. "Hay varias minas ricas que extraen cobalto, diamantes, estaño y otros minerales en la mitad oriental del país. El problema es que las empresas propietarias de estos sitios son todas extranjeras que explotan el país. El gobierno corrupto vende la tierra a bajo precio y a cambio, obtienen una parte de las ganancias."
El Medio-Brujo se acerca al Hombre de Negocios, sosteniendo su arma. "Pero con armas como esta, podría tomar el control de estas minas y hacer que mis soldados las controlen. Y una vez que derroquemos a este gobierno corrupto, podría darles su parte de los ingresos. Esa es mi oferta para ustedes."
El Hombre de Negocios extiende su mano hacia afuera. "Creo que tenemos un trato entonces. Escribiré el papeleo legal cuando me vaya."
El Médico-Brujo corresponde firmemente al apretón de manos, pero al contacto, el Médico-Brujo se inclina hacia adelante y susurra: "Tienes un aura oscura. Veo el vacío debajo de tu máscara, se me reveló hace mucho tiempo cuando vi la sombra de la Torre Negra."
El empresario susurra: "Hay muchos avatares de la oscuridad, yo solo soy uno de muchos". El hombre de negocios mira fijamente a los ojos del Médico-Brujo, "y sé que tú también eres uno de nosotros".
El Médico-Brujo se inclina hacia atrás y suelta su agarre. El Hombre de Negocios vuelve a doblar las patas del trípode en el maletín cerrado y regresa a la espesura. El Médico-Brujo envuelve el arma alrededor de su espalda y mira hacia el Hombre de Negocios antes de caminar hacia las sombras del bosque.
La selva tropical esmeralda está oscurecida por una neblina marrón, la nube de polvo se cierne sobre un gran claro entre los árboles. Colinas de tierra y arena cubren el paisaje, mientras que las trincheras excavadas en la tierra exponen el suelo rico y la arcilla debajo de la superficie. Esparcidos por toda el área hay mineros de todas las edades y tamaños golpeando con sus picos la tierra gruesa. Otros lavan las rocas que han sido excavadas y las limpian con agua.
Un convoy blindado está estacionado en la carretera asfaltada que conduce al sitio minero cercano. Cuatro jeeps rodean un vehículo de transporte donde los soldados que supervisan las operaciones están llenando sacos de arena llenos de mineral gris. Una vez que se ha llenado el convoy, las puertas traseras se cierran y bloquean automáticamente. Los soldados cargan sus armas y se preparan para escoltar el vehículo blindado hasta el aeropuerto de Kindu-Port-Empain.
Un silbido llena el aire antes de que comiencen a alejarse, captando la atención tanto de los mineros como de los soldados. El silbido se hace más fuerte cuando se ve un pequeño cohete volando por el aire. De repente, la bomba de mortero se estrella contra el Jeep más cercano a la puerta de entrada, enviando una onda de choque a todo el convoy y trozos de metal y soldados por el aire. Una segunda bomba de mortero golpea el camino de asfalto, forma un cráter en el camino y envía más escombros al aire. Los soldados luchan por cubrirse donde sea que puedan encontrarlo.
Saliendo de los arbustos están los acólitos del Médico-Brujo, descargando sus armas contra los soldados. El conductor del vehículo blindado golpea con el pie el acelerador, lanzando el carro de metal hacia adelante contra el Jeep que tiene delante antes de dar marcha atrás y hacer lo mismo con el Jeep que está detrás. Varios disparos rompen el vidrio a prueba de balas antes de que uno atraviese la ventana del lado del conductor. El pasajero empapado en sangre levanta los brazos en señal de rendición.
Uno de los militantes levanta el puño en el aire. "¡Alto el fuego!"
Volviéndose hacia sus secuaces, el Médico-Brujo recita órdenes. "¡Asegura el perímetro! ¡Reúne a los mineros ya los traidores!"
El Médico-Brujo camina hacia un grupo de mineros acurrucados dentro de un pozo. "¡No se preocupen! Salgan de la oscuridad hacia mí. ¡Todos ustedes, mineros, vengan a mí, no les haré daño!"
Los mineros se acercan con cautela, frenando y saliendo del pozo con las manos en alto.
El Médico-Brujo les hace un gesto para que bajen las manos. "No es necesario. Veran, estamos haciendo algunos cambios en esta operación. Esta mina ahora me pertenece y eso significa que ustedes son mis empleados."
El Médico-Brujo baja su arma y sonríe a los mineros. "Pero les traigo buenas noticias: ¡Son todos libres! Sólo tomo voluntarios para mi operación." Sonrisas nerviosas cruzan los rostros de los mineros.
El Médico-Brujo comienza a caminar de un lado a otro. "Ahora pueden quedarse aquí si aún quieren, o pueden correr entre los arbustos e irse a casa."
El Médico-Brujo levanta el dedo. "Pero tengan cuidado con la elección que hacen. Hay muchos animales y monstruos peligrosos escondidos en la jungla."
El Médico-Brujo mira hacia el este. "Si sobreviven, probablemente se toparan con los Interahamwe de Ruanda o los Banyamulenge aquí en casa, y probablemente los matarán si son de la etnia equivocada, o si piensan que eres un espía del otro lado. Entonces ellos los quemaran vivos a ustedes y a los miembros de sus familias o incluso algo peor."
Las sonrisas desaparecieron.
"Pero si te quedas aquí conmigo, puedo darte una nueva vida. ¡Mis hombres y yo estamos librando una guerra contra este gobierno corrupto en la capital! Si me ayudas en mi lucha, tus familias estarán protegidas y no habrá militantes que los acosen."
El Médico-Brujo se detiene. "Estas son sus decisiones, ¡ahora háganla!"
Un par de mineros aprovechan la oportunidad para marcharse, pero la mayoría se queda atrás, reconociendo la verdad detrás de la oferta del Médico-Brujo: No se puede tomar una decisión libre.
"¡Dispara a los que caminan!" Después de escuchar la orden, los secuaces del Médico-Brujo abren fuego contra los mineros que corrían.
Un soldado interrumpe al Médico-Brujo. "¡Señor, hemos capturado al comandante!"
"¡Ah bien! ¡Tráemelo!"
Un soldado es arrastrado a través del espeso barro marrón hacia los pies del Médico-Brujo. Las piernas del hombre están visiblemente rotas. El Médico-Brujo mira al comandante. "¿Es usted el supervisor de minas? ¿Es esta su operación?"
El Comandante habla con voz ronca. "No, sólo estamos brindando seguridad a la mina."
"¡Has hecho un mal trabajo!" El Médico-Brujo sonríe mientras sus secuaces se ríen de su insulto. "Déjame mostrarte algo, espera aquí."
Caminando hacia el camión blindado, se acerca a un soldado que intenta abrir las puertas de carga traseras cerradas. "No había ninguna llave adentro, señor. No podemos abrir esto."
El Médico-Brujo se acerca a las puertas y pone su mano en el exterior de metal. Sacando una botella de vidrio marrón de su bolsillo, el Médico-Brujo destapa la tapa y moja el líquido naranja sobre su machete antes de volver a cerrarla. Luego, el Médico-Brujo comienza a murmurar un extraño mantra, lo que hace que el machete vibre en respuesta. Después de varios segundos, el Médico-Brujo golpea el machete contra las puertas de metal, cortando el metal como si fuera papel maché.
Varios movimientos hacen que el mecanismo de bloqueo funcione mal, permitiendo que las puertas se abran de golpe. Dentro del vehículo blindado hay montones de sacos de arena color canela llenos de rocas minerales. El Médico-Brujo agarra un saco de arena y lo abre, provocando que su montón de minerales se derrame al suelo.
Tomando una piedra de la pila, el Médico-Brujo regresa hacia el Comandante y sostiene el mineral ante él. "La casiterita es un mineral muy importante. ¡Puedes fundirlo para hacer estaño y venderlo por mucho dinero!"
El Médico-Brujo junta sus manos alrededor del mineral y susurra un encantamiento en la roca. Lentamente sus impurezas se van desmoronando hasta que sólo quedan cristales brillantes.
"¡Pero usted y sus compañeros soldados están regalando esto a los extranjeros! ¡Dejen que ellos ganen todo el dinero, mientras estafan al país!" El Médico-Brujo arroja el polvo del mineral sobre el soldado.
El Médico-Brujo luego se vuelve hacia los otros soldados y mineros capturados. "¡¿Qué sentido tiene esto?! Así es, no lo tiene. ¡Este hecho es evidente sólo si no eres un traidor al Kongo!"
El Médico-Brujo se vuelve hacia el comandante. "Escucha hermano, ¿te gustaría a ti y a tus hombres trabajar para mí? Soy mucho menos corrupto que el Viejo Leopardo de Gbadolite. ¿Qué dices?"
El odio fluye a través de los ojos del Comandante, quien se gira para mirar el rostro del monstruo. "¡Prefiero arder en el infierno que servirte!"
En respuesta, el Médico-Brujo mira a su milicia con una sonrisa. "¡Intento ser misericordioso y así es como me lo recompensan!"
El Médico-Brujo hace girar el dedo. "¡Reúne a los soldados y los cadáveres en los jeeps y llévalos al río donde están los cocodrilos!"
Uno de los militantes del Médico-Brujo golpea con la culata de su rifle la cabeza del Comandante, derribándolo. Uno de los jeeps está cargado con los cadáveres de soldados y mineros, mientras el otro se aleja hacia el Río Congo. El Médico-Brujo abre la puerta del vehículo blindado, arranca el motor y se adentra en el desierto.
En la orilla del río, los cuerpos de los soldados y mineros son arrojados al agua, seguidos por el Comandante y el resto de los soldados supervivientes. Con las manos y los pies atados, les resulta imposible permanecer mucho tiempo sobre la superficie y se mueven como un señuelo para los cocodrilos del Nilo sumergidos, moviéndose hacia arriba y hacia abajo. Con salpicaduras en cascada, olas de agua se lanzan al aire, rugiendo sobre los gritos de agonía, y el río se vuelve de un tono rojo oscuro.
Un mar de tiendas de campaña blancas rueda sobre el paisaje tropical como un campo de algodón. Un mercado de alimentos improvisado prepara el almuerzo para los refugiados, cosechando plantas que crecen en el suelo fértil, mientras personas que cargan cubos se agolpan alrededor de un dispensario de agua. Las calles rocosas están llenas de refugiados y vehículos de emergencia. Personal de varias organizaciones no gubernamentales está brindando apoyo médico y humanitario, transportando suministros a hospitales y centros de distribución en el lugar bajo lonas de tela.
Aunque se ha establecido una apariencia de orden, la situación sigue siendo precaria. El cólera y la malaria hacen estragos en todo el campamento y se cobran cientos de vidas cada día. No hay suficiente personal para hacer frente a la constante afluencia de refugiados que llegan allí a diario. La violencia ha estallado en varias zonas del campo, siendo a menudo las mujeres el objetivo. Entre los trabajadores humanitarios se encuentran miembros integrados de la Fuerza Anómala de Asistencia Internacional para la Seguridad de la ONU que conocen el oscuro secreto detrás del establecimiento del campo.
Muchos de los refugiados allí participaron en el genocidio de Ruanda. Varios ex comandantes militares y líderes de la milicia Interahamwe residen entre las tiendas de campaña, armando y entrenando fuerzas para incursiones transfronterizas. Los agentes de UNISAAF han sido enviados para asegurar armas anómalas que podrían haber sido utilizadas en la guerra civil. Se han encontrado algunas armas (proyectiles de mortero que deforman la gravedad de manera que los objetos se acercan a ellos cuando explotan, cargadores con munición ilimitada, un machete en llamas), pero el tiempo se acaba.
Una sombra de muerte corre sobre el Congo, sombreando el suelo debajo de ella mientras surca el cielo. El rugido de su motor y sus aspas perforando el aire sacuden la vegetación de un lado a otro. Pronto los refugiados oyen acercarse a la bestia procedente del Este. El pánico se extiende por todo el campamento a medida que la temperatura del aire cae en picado, y se convierte en miedo total cuando el monstruo se revela sobre el dosel. Un enorme helicóptero artillado Mi-24 desciende hacia el pueblo como un ave de presa.
Su fuselaje está cubierto de sangre seca y de sus alas cuelgan cuatro cuerpos ahorcados. Los refugiados comienzan a huir por las calles aterrorizados ante el dragón de metal que se acerca, mientras los agentes estacionados de UNISAAF contemplan su peor pesadilla galopando por el cielo. El avión comienza a hacer girar su ametralladora YakB-12.7 antes de desatar una lluvia de balas sobre la ciudad de tiendas de campaña. Los proyectiles atraviesan las tiendas como una piedra a través del cristal, astillándolo todo al impactar.
A aquellos atrapados en la línea de fuego se les desmembran los brazos, las piernas o la cabeza al instante. El helicóptero maniobra de lado alrededor del campo antes de lanzar una ráfaga de cohetes de 57 mm contra los refugiados. Las explosiones sacuden el suelo, enviando cuerpos y escombros volando por el aire. Un misil destruye el centro médico improvisado, destruyendo innumerables viales de medicamentos que salvan vidas, mientras que otro aniquila una ambulancia, incinerando instantáneamente a los pacientes y médicos que se encuentran dentro.
A medida que el número de muertos aumenta a miles, la cañonera comienza a volar a baja altura hacia los supervivientes heridos en tierra. Un cable eléctrico cae de sus alas y se enrolla alrededor del cuello de un refugiado herido en el suelo. Luego, el avión empuja hacia arriba, tirándolos por el aire. Después de una breve lucha, la fuerza de la gravedad les rompe el cuello. Varios otros hombres y mujeres son el objetivo de la nave artillada, y sus cadáveres se convierten en otro colgante de su collar de la muerte.
Los agentes de UNISAAF comienzan a abrir fuego contra el demonio del cielo con las pocas armas que tienen. La bestia rápidamente se vuelve hacia los soldados y bate sus alas. Desde su nariz, una corriente de fuego se dispara hacia los soldados. Se prende fuego a varias tiendas de campaña y a soldados, mientras el resto se agacha para cubrirse en el suelo. Las llamas se extendieron rápidamente por todo el campamento, obligando a quienes se refugiaban del ataque a salir a la intemperie.
Después de varios minutos de disparos ininterrumpidos, la cañonera comienza a ascender sobre el campamento y libera una serie de municiones de racimo de su fuselaje, arrojándolas sobre los indigentes. Satisfecho con su trabajo, el dragón se adentra en el interior del Congo, dejando atrás las ruinas en llamas del campo de refugiados. Los pocos supervivientes que quedan deambulan por las calles en estado catatónico; la Tierra debajo de ellos está ennegrecida y llena de cráteres.
A varios kilómetros de distancia, los soldados del Médico-Brujo están abriendo cajas de suministros de madera llenas de municiones cuando, de repente, las ondas de choque de las espadas del demonio del cielo se sienten sobre el campamento base. La cañonera que pasa gira hacia las chozas de madera y paja que hay debajo y cae bruscamente, asustando a los militantes. El Médico-Brujo es alertado del intruso y sale de su cuartel general para enfrentarse a la bestia.
Un campo de oscuridad emana de la aeronave mientras se miran el uno al otro, mientras la temperatura a su alrededor desciende por debajo de cero, cubriendo los árboles verdes y la hierba con escarcha blanca. Después de varios momentos, las temperaturas vuelven a la normalidad y la bestia da marcha atrás. El Médico-Brujo sonríe y se vuelve hacia sus soldados: "¡El basilisco de la guerra se ha desatado, nuestra lucha por la liberación ha comenzado!"
Los militantes del Médico Brujo aplauden mientras la cañonera acelera hacia el oeste, presagiando el inicio de la Primera Guerra del Congo.
Las carreteras serpentean a lo largo de las sinuosas orillas del Río Congo, uniendo al enorme país. La deteriorada infraestructura de la red no disminuye su importancia estratégica; a través de él se conectan los pueblos rurales de la sabana con las ciudades metropolitanas de la costa atlántica. Estas rutas de tránsito pasan por los distintos centros comerciales y ciudades portuarias del interior, algunas reliquias de la época colonial y otras más modernas.
Cuatro jeeps recorren el accidentado camino. Después de varios kilómetros de pasar por campos de yuca y trigo, el convoy se detiene; El camino por delante está bloqueado por un obstáculo con forma de cuerpo. El pasajero del primer jeep sale para investigar el cadáver. El soldado examina el cadáver más de cerca y se da cuenta de que no es el de un hombre, sino un espantapájaros; su cabeza de melón oculta dentro de un pañuelo y su cuerpo de hierba seca cubierto por su ropa. Al darle la vuelta a la figura, el soldado se da cuenta demasiado tarde de la placa de metal que hay debajo.
La explosión de la mina terrestre sacude el convoy, lanzando piedras, melones y partes del soldado volando por el aire, rompiendo el cristal a prueba de balas del Jeep por la fuerza de su explosión. Varios soldados resultan heridos por los escombros que vuelan. Una trampilla de madera oculta bajo el camino de tierra se abre detrás del convoy, revelando a un militante con un lanzagranadas propulsado por cohete al hombro. Una segunda explosión destruye el último jeep y mata a los ocho hombres que viajaban en su interior.
Desde la orilla del río y las copas de los árboles, los acólitos del Médico-Brujo desatan un torrente de disparos contra los soldados atrapados, empapando el cielo y los jeeps con su sangre. Después de un par de minutos, cesan los disparos. Los supervivientes son detenidos y desarmados, mientras que los cuerpos de los muertos y heridos son arrojados a la cuneta de la carretera. Mientras el cielo del atardecer se oscurece, los militantes se marchan con los vehículos y los rehenes hacia la jungla, dejando al resto abandonado junto a los restos quemados de su convoy.
Sobre el campamento base del Médico-Brujo se encuentra una gran torre de radio con cables eléctricos que recorren su esqueleto de metal hasta una cabaña de madera. En el interior hay un micrófono colocado sobre una pequeña mesa de metal, y delante de él está sentado el médico brujo en una silla plegable.
"Esta es la última actualización de la guerra: La coalición antigubernamental AFDL de Ruanda, Uganda y Burundi acaba de capturar el ejercito Kisangani, las FAZ. Tienen la intención de derrocar al Presidente Sese Seko e instalar a su títere, el General Kabila, como nuestro nuevo señor supremo."
El Médico-Brujo golpea la mesa con la mano: "¡Estamos siendo colonizados de nuevo! ¡Los ruandeses, ugandeses y burundeses están marchando con sus ejércitos hacia el oeste, mientras que los militares del Zaire no hacen nada! No pueden salvarse a sí mismos, y mucho menos a nuestros ¡país!"
El Médico-Brujo se acerca más al micrófono. "Les diré por qué están perdiendo esta guerra: Es porque este país está plagado de una enfermedad. Déjenme preguntarles a ustedes, oyentes, ¿darían su vida para proteger a los burócratas de Kinshasa? ¿Morirían por nuestro Presidente que gasta la mayor parte de su tiempo como un zombi moribundo en Gbadolite?"
El Médico-Brujo levanta los brazos en el aire y se ríe. "¡Por supuesto que no! Verás, todos sabemos en el fondo la verdad sobre este país en el que vivimos: No es un país en absoluto. Zaire es un Estado fantasma, gobernado por burócratas corruptos e intereses extranjeros. Así es como los belgas quería que fuera, así es como nuestro Presidente lo moldeó. Nunca conoceremos la paz, nunca estaremos libres de la violencia, mientras Zaire exista en su forma actual."
El Médico-Brujo levanta el dedo. "Solo hay una cura para esta enfermedad: ¡Debemos revivir Kongo dya Ntotila, nuestro reino perdido! ¡Nuestros opresores deben ser expulsados y se debe establecer una nueva jefatura para gobernar al pueblo! Nuestra sociedad debe ser liberada ¡De ideales extranjeros y reformados para seguir las viejas tradiciones!"
El Médico-Brujo hace una pausa para recuperar el aliento. "Cuando yo era joven, mis padres murieron en los combates entre cristianos y musulmanes en nuestro pueblo. Nuestros propios vecinos irrumpieron en nuestra casa y nos arrastraron afuera hacia las guerrillas. Después de obligarnos a hacer fila con las manos atadas. Juntos, nos hicieron mirar cómo degollaban a nuestros seres queridos. Mis hermanos y yo huimos solos hacia los arbustos, esquivando los disparos mientras huíamos hacia lo más profundo de la selva tropical, pero solo yo era lo suficientemente pequeño como para escapar."
Una expresión seria se dibuja en el rostro del Médico-Brujo. "Ya no me lamento por estos acontecimientos pasados porque ahora entiendo que me ayudaron a realizar mi propósito en este mundo: Restaurar el equilibrio cósmico, revivir las viejas costumbres y tradiciones de nuestros antepasados, y conquistar a aquellos que intentan conquistarnos. Verán, amigos míos, esa es la verdadera historia del Congo: si no empezamos a luchar por nosotros mismos y a seguir nuestra voluntad, otros nos impondrán la suya."
El Médico-Brujo presiona un botón al lado del micrófono, finalizando la transmisión. Su mensaje se difunde en Maniema y en las regiones de Kivu. Las multitudes se reúnen cerca de las cajas de radio para escuchar sus peroratas sobre el gobierno y poco a poco se van convenciendo de sus argumentos. Al aventurarse en las aldeas y ciudades cercanas para curar y reclutar nuevos soldados para su ejército, el Médico-Brujo se ve abrumado por sus seguidores de radio, que prometen sus vidas a su campaña de oscuridad.
La tenue luz de una linterna de metal brilla sobre una gran trampilla de madera parcialmente cubierta por hierba y tierra en el centro del campamento del Médico-Brujo. Debajo de la superficie, a tres metros y medio de profundidad, treinta hombres están acurrucados en el suelo en gastados sacos de dormir. Sus uniformes andrajosos llevan los símbolos de varias organizaciones y banderas nacionales. Cubriendo el suelo y las paredes hay lonas blancas y azules con el símbolo de las Naciones Unidas. La escotilla se abre y tres hombres son arrojados al oscuro pozo antes de que se vuelva a cerrar.
En una pequeña colina cercana, el Médico-Brujo mira a través de un alto telescopio de plástico que apunta hacia las estrellas. Con un lápiz y una libreta en las manos, anota sus observaciones. De repente, el empresario asiático reaparece entre los arbustos, alertando a los secuaces del Médico-Brujo.
"Sabía que te volvería a ver." Se da vuelta para mirar al empresario y les indica a los guardias que se retiren. "¿Qué te trae de regreso a la jungla?"
"Me perdí buscando el aeropuerto." El Empresario camina hacia el Médico-Brujo. "Hay algo que necesitas ver."
Colocando el soporte de su maletín, el Empresario saca una carpeta de papel manila y se la entrega al Médico-Brujo. En el interior hay varias fotografías de soldados concentrados en gran número junto a vehículos de transporte blindados y tanques. "Mientras usted se ocupaba de hacer estallar a los soldados que circulaban por las selvas de Kasaï-Oriental, las tensiones en la frontera suroeste se han intensificado. Angola planea intervenir en la guerra del lado de la coalición antigubernamental. ¿Usted está familiarizado con el grupo rebelde UNITA?"
El Médico-Brujo analiza las fotografías. "Sí, los conozco, controlan las minas de diamantes en la región del Bajo Congo. El gobierno corrupto de Kinshasa les brinda patrocinio a cambio de una parte de las ganancias."
"Angola ve este conflicto como una oportunidad para deshacerse de sus viejos enemigos de la guerra civil. ¡Ese parece ser un tema recurrente aquí en el Congo! Se dirigirán a la capital, Kinshasa, para derrocar al presidente y poner a alguien nuevo a cargo."
El Empresario se acerca a la carpeta manila y mira una fotografía de un hombre corpulento vestido con un traje camuflado color canela y la bandera de la AFDL. "Y no te va a gustar quién será."
El Médico-Brujo levanta la vista de la fotografía. "¡¿General Kabila?!" Exasperado, el Médico-Brujo cierra rápidamente la carpeta. "¡Ese hombre es un títere! ¡No puede dirigir este país! ¡Nadie seguirá sus órdenes!"
"He hecho negocios con el General Kabila antes. Es más formidable de lo que parece, era un comandante de la guerrilla marxista. Lo único que la gente como él sabe bien es cómo atraer seguidores a su causa."
El Médico-Brujo le devuelve la carpeta al empresario. "Mi antiguo Maestro Espiritual me contó lo que sus soldados le hicieron al Gremio en Kivu del Sur. Este hombre destruirá el Kongo si no contraataco ahora."
El Empresario levanta la mano a modo de intercepción. "¡Todavía no! Tus ataques a pequeña escala pueden haber sido suficientes hasta ahora, pero no estás en condiciones de montar una campaña de guerra."
El Empresario saca un teléfono móvil del bolsillo de su traje y se lo entrega al Médico-Brujo. En la pantalla se ven varios cascos azules de UNISAAF encubiertos, uno de ellos sosteniendo un machete negro en llamas frente a él. Al fondo hay varias cajas de madera con armas automáticas encima."
"Hay agencias en la sombra que están empezando a prestar atención a este conflicto, por eso vine a advertirles." El Empresario recupera su teléfono del Médico-Brujo. "Necesitarás armas más fuertes para luchar contra ellos si quieres ganar esta guerra, incluso más fuertes de las que puedo darte.
El Médico-Brujo camina hacia su telescopio y agarra su cuaderno que está en el centro. "Antes de que aparecieras, miré hacia la oscuridad cósmica y me susurró este nombre."
Al abrir su cuaderno, le muestra al Empresario un acrónimo escrito en el papel: AGLA. "Entre los muertos y los vivos al borde de la jungla, en el salvaje rojo del campo de exterminio, donde encontré el conocimiento antiguo bajo la sombra de la torre. Ahí es donde están y donde los encontraré."
El Empresario extiende su mano hacia afuera. "Bueno, confío en que entonces sepas dónde es eso. Esos tipos tendrán las armas que necesitarás. Hasta que nos volvamos a ver…" El Médico-Brujo le estrecha la mano. Luego, el Empresario se adentra entre los arbustos y desaparece detrás de las hojas de los plátanos.
A la mañana siguiente, la luz del sol baña el campamento del Médico-Brujo con una luz dorada. Los insurgentes se apiñan alrededor del Médico-Brujo, cuyo cuerpo está inclinado junto a una radio que transmite las últimas noticias de la guerra.
"Esta es la última actualización de BBC News: Las fuerzas militares angoleñas acaban de invadir la nación centroafricana de Zaire. Han estallado combates a lo largo de la frontera en la región del Bajo Congo. Angola se une a varios otros países involucrados en operaciones militares en la región del Congo, incluidos Burundi, Ruanda y Uganda. Las Naciones Unidas han pedido una resolución pacífica del conflicto, pero hasta ahora el Consejo de Seguridad no ha actuado…"
Al apagar la radio, el Médico-Brujo se vuelve hacia sus soldados. "¿Escuchan todos esto? ¡Otro grupo de invasores ha entrado a nuestro país!" Los militantes se burlan y gritan ante el anuncio.
El Médico-Brujo se levanta. "Déjenme preguntarles a todos esto: ¿Creen que estos ejércitos han invadido Zaire para salvarnos de la opresión por la bondad de su corazón? ¡No! ¡Han venido aquí para conquistar, para saquear nuestras riquezas naturales!"
El Médico-Brujo toma su arma de fuego automática de un armero de madera y la carga. "Pero a diferencia de antes, cuando los belgas cortaron las manos de nuestros antepasados, ¡ahora tenemos las herramientas para defendernos!" Agita el arma en el aire, provocando aplausos de la multitud.
"¡Ahora es el momento de luchar! ¡Ahora es el momento de librar nuestra guerra! ¡Recuperaremos nuestro reino de manos de los invasores y traidores! ¡Entonces seremos nosotros quienes hagamos grande al Congo otra vez!"
El brillante sol de la mañana brilla sobre la vasta selva tropical, pero su luz queda oscurecida por el espeso dosel, dejando el suelo debajo de las hojas sombreado en la oscuridad. Emergiendo del denso follaje, el Médico-Brujo se acerca al obelisco de obsidiana, el monumento negro de la muerte, y se postra ante él. Varias frases ininteligibles están talladas en el exterior de la torre, y un extraño emblema que se asemeja vagamente a un triángulo se exhibe de manera prominente sobre la entrada.
Mientras el médico brujo rodea el edificio, comienza a recolectar plantas cercanas en el suelo y las mezcla en una poción. Sentado con las piernas cruzadas ante el sigilo, el Médico-Brujo consume la sustancia y comienza a meditar. El día se convierte rápidamente en noche mientras el área circundante se deforma como las olas de un terremoto. A medida que los colores de la jungla se vuelven vibrantes y el paisaje sonoro se intensifica, un brillo opalescente emana del sigilo grabado.
Al despertar de su meditación, el Médico-Brujo se levanta y examina su entorno. Donde antes había flores y plantas, ahora un campo de cuerpos rodea la torre negra. La luna luminiscente pasa lentamente entre estrellas desconocidas; su superficie es azul y verde como la Tierra. Un rayo pulsa a través de un gran monstruo parecido a una anguila mientras se lanza por el cielo. Desde la jungla, varios mosquitos forestales enormes, del tamaño de perros salvajes, descienden sobre los cadáveres.
Detrás de las moscas sanguíneas, a lomos de un elefante de guerra africano adornado con cráneos y placas de armadura, hay cuatro soldados vestidos con uniformes camuflados en negro y rojo y con collares de cuchillos y huesos. Dos de los hombres llevan baklavas que les cubren la boca, mientras que el resto sólo luce una diadema roja. Un símbolo arcano, una llama roja, aparece de forma destacada en todas sus armas de asalto.
El Médico-Brujo camina hacia los soldados que descienden del elefante de guerra. "¡Buen viaje! ¡Saben, es difícil localizarlos! No he estado en estas partes de la jungla en mucho tiempo."
Uno de los soldados agarra una bolsa gris que cuelga del costado del elefante de guerra y la coloca en el suelo para abrirla. Dentro de la bolsa hay varios rifles con la misma llama roja grabada en ellos.
El soldado que conducía el elefante se acerca al Médico-Brujo y señala los cuerpos esparcidos por la torre. "Mataste a toda esta gente debido a la furia ardiente de la venganza. La sed de sangre corre dentro de ti. ¡Él te hizo un avatar de su violencia!"
El Médico-Brujo echa un vistazo a la carnicería. "Bueno, verás, mataron a alguien muy importante para mí, así que les quité la vida como recompensa. Esa es la antigua ley natural, y es mi deber como sanador respetarla."
De repente, el soldado saca una espada Mambele y la apunta al Médico-Brujo, quien salta hacia atrás unos centímetros. "En la medida en que ayudes a nuestra causa, nosotros te ayudaremos. ¡Pero debes saber que tu lealtad al tirano cósmico es errónea! ¡Si intentas imponer su gobierno ilegítimo sobre nosotros, separaremos tu espíritu de este cuerpo!"
El otro soldado cierra la bolsa y se la entrega al Médico-Brujo. El soldado con la espada luego se corta la palma de la mano con la hoja y se la extiende al Médico-Brujo, quien corresponde al ritual, sellando el trato con sangre. Los militantes de AGLA vuelven a subir al elefante de guerra, que ruge mientras regresan al bosque seguidos por las moscas de la sangre, que han bebido hasta los huesos a las víctimas de la matanza del Médico-Brujo.
De repente, un curandero aparece detrás del Señor de la Guerra. "Bajikijayi, ¿qué has hecho? ¿En qué te has convertido?"
El Médico-Brujo se da vuelta. "¿Maestro espiritual? ¡Ah, es un placer verte!"
El Médico-Brujo levanta las manos en el aire sorprendido, pero el maestro espiritual no sonríe. "Sé que traicionaste al Gremio, sé de todos tus crímenes contra Nzambi."
El Médico-Brujo baja las manos. "Hice lo que tenía que hacer. Tenía que convertirme en lo que debía ser."
El Espíritu Maestro se acerca. "¡No, no te entrené para ser un ndoki! ¡Te enseñé a ser un sanador, no un hechicero! ¡Se suponía que debías respetar la vida y mantener el equilibrio entre los humanos y el mundo espiritual!"
El Médico-Brujo levanta las manos en el aire. "Tú fuiste quien me enseñó que la única fuerza que realmente importa es la Voluntad-" Luego se golpea el pecho. "¡Mi fuerza de voluntad! Los espíritus y los aldeanos te traicionaron, ¿recuerdas? ¡La antigua ley requiere que se derrame sangre, y eso es lo que hice por ti, te vengué!"
El Espíritu Maestro deja de caminar y sacude la cabeza. "Aprendiz, estás muy equivocado. Lo que no ves es que los espíritus y los aldeanos hicieron lo que tenían que hacer. Los espíritus no aprobaron su asesinato no porque no vieran el mal que yo había visto, sino porque porque tal acción no estaba autorizada para que yo la tomara."
El Espíritu Maestro se enfrenta a su aprendiz. "Sabía que iba a morir por matar al hijo del cacique, pero ese era mi papel como sanador. Cambié el equilibrio de poder, asumí la responsabilidad de decidir su destino, por lo que había que restablecer el equilibrio. Era sólo que los aldeanos me maten, eso es lo que la ley exige para el asesinato."
El Maestro del Espíritu pone sus brazos sobre los hombros del Médico-Brujo. "¿Lo entiendes ahora? Traté de decirte que no es sólo tu propia fuerza de voluntad lo que importa, es la voluntad de hacer lo correcto incluso cuando está prohibido. Mi muerte estaba destinada a ser tu última lección."
El médico-brujo le quita las manos del cuerpo al maestro espiritual. "¡Qué tontería! ¡Estoy haciendo lo correcto! Sí, tu muerte ciertamente me enseñó una lección, ¡pero era una que ya había aprendido temprano en mi vida cuando tuve que esconderme debajo de los cadáveres de mi familia para sobrevivir! Parado al frente Cuando vi esta torre, vagando de luto por la jungla, me di cuenta de que lo que había sabido desde el principio era verdad."
El Médico-Brujo agarra una calavera del suelo y la sostiene en el aire como Yorick. "Esta tierra es la violencia encarnada y los espíritus me eligieron para ser su acólito."
El Maestro Espiritual mira a los ojos del Médico-Brujo. "Estás equivocado. Esta tierra no eligió que te volvieras violento, los espíritus no eligieron este como tu destino. ¡Tú lo hiciste! Te has vuelto tan cruel y bárbaro como los colonizadores e invasores contra los que luchas. Tu guerra no traerá felicidad, ninguna alegría surgirá de tus victorias. Tu tiranía sólo traerá dolor a nuestro pueblo, atrapado en tu oscuro reinado."
El Espíritu Maestro extiende su mano hacia afuera. "Te ofrezco ahora esta última oportunidad, aprendiz: ¡Purifícate de este fantasma y regresa a la luz!"
El Médico-Brujo deja caer el cráneo y lo rompe en el suelo. "¡Ya no soy tu aprendiz, Maestro Espiritual! El día que moriste, toda la luz murió dentro de mí. ¡Ahora solo sirvo a la oscuridad, y consumiré este mundo en la guerra hasta que todo haya sido conquistado por mí!"
Una lágrima cae por el rostro del Espiritu Maestro. "Entonces lamento no haber podido salvarte."
Sacando una daga de su bolsillo, el Maestro Espiritual se lanza hacia el pecho del Médico-Brujo, hundiendo la espada en su pecho. Tropezando hacia atrás, el Médico-Brujo arranca la espada y la arroja. Cae de rodillas mientras la sangre brota de la herida e inunda su ropa. Desenvainando un machete de su costado, el Espíritu Maestro camina hacia el cuerpo moribundo del Médico-Brujo.
Justo cuando comienza a blandir la espada, el Médico-Brujo de repente atrapa la mano del Maestro Espiritual en el aire. Las llamas comienzan a salir disparadas de los ojos del Médico-Brujo, mientras su sangre se transforma en alquitrán negro y su piel se vuelve blanca. Su atuendo se transforma en una armadura y una espada de hierro se manifiesta en sus manos. El Señor de la Guerra se levanta rápidamente de entre los muertos y arroja al Maestro Espiritual varios metros hacia atrás.
Gritando de rabia y golpeándose la placa del pecho con su espada, el Señor de la Guerra mira fijamente al Maestro Espiritual, cuyo rostro está lleno de miedo ante el poder demoníaco que se encuentra frente a él. El Señor de la Guerra carga hacia él y corta su machete, luego golpea al Maestro Espiritual con la empuñadura de su espada, enviándolo al suelo. Elevándose sobre su cuerpo caído, el Señor de la Guerra hunde su espada en el pecho del Maestro Espiritual, liberando su fuerza vital en el ecosistema circundante como una niebla acuosa.
"Descansa en paz, Maestro Espiritual. Tu trabajo ha terminado. Ahora puedo comenzar el mío."
El avatar de la oscuridad se acerca, apoya su mano en la superficie de la estructura metálica y repite un extraño mantra. Lentamente, su herida comienza a sanar y el paisaje comienza a volver a la normalidad. El extraño cielo nocturno se desvanece en el día, cuando el Señor de la Guerra regresa a su forma humana y regresa al bosque con su bolsa de armas; su sed de sangre ocultándose de nuevo bajo su máscara.
Cerca de la frontera con Ruanda, los trabajadores humanitarios en Goma intentan hacer frente a la avalancha de refugiados desplazados que huyen hacia la ciudad. Muchos están desnutridos o enfermos y llevan en sus cuerpos las cicatrices del conflicto. Ningún país quiere enviar fuerzas de paz o suministros para ayudar a los que sufren, a pesar de que las Naciones Unidas aprobaron una resolución que pide una resolución pacífica del conflicto. El corazón de África ha vuelto a quedar abandonado.
Soldados encubiertos de UNISAAF custodian el aeropuerto de la ciudad coordinando activaciones logísticas limitadas, pero sin un mandato de la ONU, la agencia no puede desplegar una fuerza suficiente para contener las anomalías que han surgido en el conflicto. El resto del mundo ocultista se apresura a llenar el vacío, enviando a sus agentes y contratistas para evaluar la situación en el Congo, pero estas organizaciones tienen sus propias agendas para la región.
Aunque la coalición antigubernamental ha tomado ahora la capital, Kinshasa, nadie está seguro de cuánto durará el nuevo gobierno o la paz. Mientras tanto, varias multitudes marchan por las calles de la ciudad, siguiendo a un convoy de vehículos que se dirige hacia la selva.
"¡Él pondrá fin a nuestro sufrimiento!" "¡Él luchará por nosotros!" "¡Él restaurará el país!"
Los cánticos llaman la atención de la UNISAAF. Un trabajador humanitario encubierto pregunta sobre quién canta la multitud.
"¡Es un Nganga, un curandero en la selva! ¡Dicen que está a cargo de una milicia invencible y que quiere acabar con la corrupción en nuestro país!"
Al informar la noticia a sus superiores, se envía un escuadrón de fuerzas de UNISAAF para seguir la asamblea e informar sobre lo que encuentran. Siguiendo al convoy en un jeep camuflado, los soldados se adentran varios kilómetros en el interior del país, pasando por campos en terrazas y marchas salvajes a lo largo del camino. El convoy llega a su destino en un gran claro de hierba junto al Río Congo.
Un escenario de madera lleno de músicos y bailarines tocan melodías tradicionales del Kongo. Los trabajadores humanitarios salen de sus vehículos y se mezclan entre la multitud, acercándose a la plataforma. La zona está rodeada de soldados de todas las edades que portan armas de gran calibre, algunas de las cuales llevan el símbolo de la llama roja, que son inmediatamente detectados por los agentes de UNISAAF.
Las canciones terminan y el público aplaude. Sigue un breve período de silencio mientras los músicos y bailarines reunidos abandonan el escenario. De repente, entre la multitud, un hombre comienza a gritar. "Eso fue maravilloso, ¿no?! Música tradicional, bailes tradicionales, instrumentos musicales tradicionales-"
Un soldado comienza a caminar entre la multitud hacia el escenario. "¡Cultura tradicional Kongo! ¡¿Qué pasó con ella?! ¡Se acabó!" El hombre sube al escenario y agarra un micrófono.
"Ya no está, lo prohibieron. Todos ustedes saben de quién hablo, los Mundele, los colonizadores de Bélgica y Occidente. Verán, aunque recuperamos la independencia hace décadas, todavía tenemos que lidiar con la marca que dejaron. quedan en nuestro país. La mayoría de nuestra gente sigue religiones extranjeras, viven con nombres extranjeros, trabajan para empresas extranjeras. ¡¿Cómo es esta independencia?!"
Hay gritos de acuerdo entre la multitud. El Médico-Brujo luego agita su dedo índice hacia ellos. "¡Nuestra independencia fue una farsa! ¡Nos hicieron fracasar desde el principio! ¡Desde entonces hemos sido dirigidos por títeres y traidores que se inclinan hacia atrás para complacer a los extranjeros ricos mientras nos empujan al suelo!" El Médico-Brujo hace un gesto hacia abajo con la mano. La multitud grita más fuerte en señal de acuerdo.
"Ahora dicen que tenemos un nuevo líder, este tipo, el General Kabila…" Muchos entre la multitud se burlan del nombre.
El Médico-Brujo camina de un lado a otro por el escenario. "¡Éste es un hombre que sólo tomó el poder porque sus amigos en Ruanda, Uganda, Burundi, Angola y dondequiera que sea lo pusieron allí! ¿Es este quien usted quiere que sea su líder? ¿Quiere que estos ocupantes extranjeros vengan otra vez y masacren a sus aldeas y saquear las riquezas y los recursos naturales que nos pertenecen?!"
Un coro de "¡No!" se hace eco entre la multitud.
El Médico-Brujo levanta el puño en el aire. "¡Entonces prepárense para luchar! ¡Nos levantaremos y lucharemos por nuestro país! He reunido un ejército para liberar nuestro país y restaurar la ley y el orden en nuestro pueblo. Iremos aldea por aldea, ciudad por ciudad, ¡Hasta que marchemos hacia la capital!"
La multitud aplaude con entusiasmo el mensaje del Médico-Brujo. "Ahora, podrías decir, ¿cómo puedes hacer esto? Tus armas no son rivales para las de ellos, tienen más hombres, tienen ayuda exterior, etc. Sí, esto es cierto, ¡Pero tengo un arma mayor que todas las suyas!"
El Médico-Brujo equipa su arma colgada en su espalda y la carga. "¡Saquen a los enemigos y a los traidores!"
Los secuaces del Médico-Brujo sacan a un grupo de hombres con los ojos vendados y las manos atadas. Sus uniformes muestran que provienen de múltiples bandos de la guerra: La AFDL, el CNDD-FDD, la UNITA, el ALiR, etc.
El Médico-Brujo mueve su dedo índice hacia abajo. "¡Que se arrodillen ante el pueblo!"
Mientras los hombres se ven obligados a arrodillarse, el Médico-Brujo se vuelve hacia la multitud. "¡¿Qué deberíamos hacerles?!"
Entre la multitud se escuchan cánticos de "¡Mátenlos!" son escuchados.
El Médico-Brujo sonríe. "¿Oyes eso? ¡El jurado ha hablado! ¡Que se haga la voluntad de los espíritus!"
El Médico-Brujo dispara el arma contra los soldados, enviando una niebla roja por el aire. El humo se eleva sobre los cuerpos.
El Médico-Brujo baja su arma. "Ahora mis hombres, vengan y quédense donde estaban." La multitud se queda en silencio por la confusión.
El Médico-Brujo saca una taza gris de su bolso y una bolsa de cuero con líquido. Vierte el líquido metálico azul en la copa de arcilla endurecida y se la entrega a cada uno de los soldados. "Bebe esto y serás inmortal."
Después de que cada soldado ha bebido el brebaje, el Médico-Brujo deja la taza a un lado y apunta con su arma a los soldados. La multitud comienza a jadear de sorpresa y miedo. "¡Miren y crean!"
El Médico-Brujo descarga su arma contra los soldados, provocando gritos de terror entre la multitud. Sin embargo, ninguno de los hombres parece impactado por los disparos. Un hombre entre la multitud grita: "¡Están vivos!"
La multitud ruge de exuberancia. Impulsado por la manía, el Médico-Brujo levanta las manos en señal de celebración. "¡Las balas no pueden hacernos daño! ¡La muerte no puede tocarnos! ¡Una vez que tomemos Kinshasa, nos trasladaremos al este y liberaremos a Ruanda y Uganda, luego nos extenderemos a Sudáfrica, Sudán y Liberia y liberaremos al resto de África! Luego cruzaremos el mar. ¡Y mostrar a los imperialistas lo que se siente al ser colonia durante unos cientos de años! ¡Porque por primera vez en la historia, ahora está en nuestras manos el poder de cambiar el mundo!
Los rostros de los soldados de UNISAAF están pálidos de miedo. Rápidamente escapan de la multitud y regresan corriendo a sus vehículos en la oscuridad. Salen rápidamente del campamento y por poco esquivan a varios transeúntes en el camino. Una vez que regresan a la base del aeropuerto, los agentes informan a la agencia de su horrible descubrimiento: Un ejército de fanáticos se está preparando para librar una guerra santa en el Congo bajo la autoridad de un señor de la guerra armado con acero moderno y magia arcana.
La brillante luna de arriba ha sido cubierta, su luz no puede atravesar las nubes de humo, dejando el paisaje envuelto en una brillante luz naranja. Las llamas se extendieron por el campamento de los militantes, ennegreciendo sus cabañas y estructuras improvisadas. El calor atraviesa la madera y la hierba seca en su intensidad. El sonido de los grillos y otros insectos cercanos queda silenciado por el rugido del fuego.
El Médico-Brujo agarra una antorcha cercana y coloca las llamas naranjas y rojas en el escenario del dosel de madera y pasto. La selva tropical ha protegido a la insurgencia de amenazas externas durante años, pero ahora que las mareas de la guerra han cambiado, los militantes se preparan para lanzar su campaña para conquistar el resto del Congo. Se dispersan en la oscuridad circundante de la jungla, dejando atrás solo los restos quemados de su campamento y de aquellos a quienes han ejecutado.
El amanecer rompe en el horizonte, proyectando rayos de luz violeta sobre el paisaje urbano de Baraka. Una ligera brisa procedente del Lago Tanganica atraviesa la jungla circundante, brillando con flores, arbustos y hojas multicolores. A medida que avanza la mañana, la ciudad cobra vida en celebración. Miles de ciudadanos se alinean en las calles de concreto, esperando llegar a la procesión de soldados que marchan por la calle.
Aunque la gente está cansada de la guerra, se siente aliviada de que el conflicto parezca haber terminado. Danzas y canciones marcan su jubileo pacífico. Sin embargo, los ojos penetrantes del Médico-Brujo contemplan la ciudad desde la cima de una colina a través de sus binoculares. A su alrededor hay cientos de militantes de distintas edades armados con armas de asalto. Mientras deja sus binoculares a un lado, el Médico-Brujo toma su arma y su cuchillo de combate y comienza a tallar símbolos en el metal. Mirando a su ejército de oscuridad, el Médico-Brujo sonríe.
"¡Esto es todo, amigos míos! Aquellos de ustedes que estuvieron conmigo desde el principio probarán los frutos de nuestra lucha. Aquellos de ustedes que son nuevos disfrutarán de riquezas como nunca antes. ¡De cualquier manera, todo nos pertenece!"
El Médico-Brujo se levanta y guarda el cuchillo. "Los entrené a todos para este día, cuando ataquemos a los invasores y traidores. Ahora que hemos recuperado nuestras minas y repelido a estos soldados extranjeros, ¡Debemos terminar el trabajo y reclamar nuestro reino sagrado!"
El Médico-Brujo camina entre su ejército, como un general que inspecciona las filas inferiores. "¡Esas personas están celebrando a nuestros opresores extranjeros! ¡Siguen al gobierno corrupto del general Kabila, Kivu del Sur es su base de seguidores! ¡Aplauden a las personas que mataron a sus seres queridos! ¡Son tan malos como el enemigo!"
El Médico-Brujo deja de caminar y mira a sus fuerzas. "¡Es hora de restaurar el equilibrio del Congo! Oremos ahora a Nzambi."
Los militantes cierran los ojos; el Médico-Brujo saca un cepillo de su bolsillo y saluda frente a cada soldado mientras susurra un extraño mantra. Después de lanzar cada hechizo de protección, el soldado comienza a temblar y el sudor azul gotea por su piel. Una vez que el médico brujo ha terminado, dispara su arma al aire, despertando a los hombres de su trance.
Un silbido se hace cada vez más fuerte en el aire sobre la ciudad mientras los lugareños celebran la marcha de los soldados. Algunos entre la multitud comienzan a escuchar el ruido por encima del bullicio del desfile y miran hacia arriba. Un pequeño cohete vuela hacia el suelo, atravesando una nube a medida que desciende. En el pavimento, el polvo y las rocas comienzan a arremolinarse más cerca del lugar donde aterrizará el cohete, seguidos rápidamente por objetos más grandes, como botellas desechadas. Varias personas empiezan a sentirse atraídas hacia el cohete, tropezando y volando por el aire.
La bomba mortal aterriza, lanzando oleadas de cuerpos y escombros de concreto por el aire. Muchos de los soldados y miembros de la multitud quedan derribados por el impacto y heridos por los escombros. Los que están más cerca de la explosión mueren instantáneamente, ya que sus huesos y órganos se rompen por la fuerza de la explosión y sus cuerpos se estrellan contra el suelo. El humo se eleva en el aire por encima de la masacre, provocando una onda expansiva de miedo por toda la ciudad.
Los ciudadanos comienzan a dispersarse y a ponerse a cubierto, cuando cae una segunda bomba de mortero, atrayendo a más personas hacia ella antes de explotar. Las ventanas de vidrio de edificios y automóviles se hacen añicos por toda la ciudad. Una tercera bomba de mortero atraviesa el tejado de un edificio de la iglesia, provocando que la estructura se derrumbe en una nube de fuego. Las personas son arrastradas por el aire en la trayectoria de un cuarto cohete que atraviesa el cielo de lado y se estrella contra la fachada de un apartamento.
El ejército del Médico-Brujo desciende sobre la ciudad, descargando sus armas indiscriminadamente. A diferencia de la munición estándar, las balas disparadas por estas armas ocultas emiten un rayo de luz y disparan con ellas. Los heridos por las balas son electrocutados desde el interior, mientras el fuego incinera la carne alrededor de la herida. Un militante dispara un lanzagranadas contra un autobús que circula a toda velocidad por la carretera, matando a cincuenta personas en el infierno de metal retorcido.
Los soldados del gobierno intentan montar una defensa, pero se ven abrumados por la gran cantidad de militantes que los atacan. Cuatro camiones Toyota con ametralladoras M240 montadas abren fuego contra las fuerzas del Médico-Brujo, pero las balas rebotan en su piel como perdigones de goma. Al ver los furgones, el Médico-Brujo saca el cargador rojo brillante de su arma y lo reemplaza por otro amarillo brillante. Corriendo y disparando a los vehículos, sus balas atraviesan los escudos blindados y los cristales antibalas de los camiones.
Después de matar al conductor de un camión, rápidamente equipa su machete y mata al artillero. El Médico-Brujo dispara la ametralladora contra edificios aleatorios. Aquellos atrapados en el fuego cruzado resultan heridos de muerte por el tamaño y la fuerza de la munición que los controla. Una familia de cinco personas sale corriendo a la calle huyendo de su refugio que se está derrumbando. El Médico-Brujo los ve: Un padre y una madre con sus dos hijas, y en brazos del padre está su hijo sin vida.
El Médico-Brujo contempla la escena por un momento y luego les dispara la ametralladora. Mientras les desmembran los brazos y las piernas del cuerpo, se desangran en la calle. Al cabo de unas horas, el resto de militantes someten al resto de soldados, y poco a poco los disparos van cesando.
El Médico-Brujo saca su walkie-talkie. "¡Alto el fuego!"
Al llegar a la playa de la ciudad, el Médico-Brujo se inclina hacia el agua y usa sus manos para lavarse la sangre de la cara. A no más de tres metros de distancia, sus militantes arrojan los cuerpos de los soldados en un agujero en la arena y los entierran en una tumba anónima. El Médico-Brujo mira fijamente su reflejo y en el agua no ve la máscara de su forma física, sino el corazón negro en el centro del Paraíso, con ojos de sed de sangre y llamas de venganza.
Un joven soldado se acerca detrás de él. "¡La ciudad está segura, ahora es nuestra! ¿Qué hacemos a continuación, señor?"
El Médico de Guerra se levanta y coloca su mano sobre el hombro del soldado, sonriendo. "¡Ahora vamos a ganar la guerra!"
El Médico de Guerra celebra su victoria erigiendo un nuevo campo base permanente en el suelo conquistado, con estructuras de chapa y hormigón. Día tras día, más soldados se unen a su causa, ya sea engañados por sus promesas de paz o por desesperación. Un avión sobrevuela el campamento del Medico de la Guerra con varios cuerpos colgando de sus alas, dejando tras de sí un rastro de niebla roja en el cielo nublado.
Un conocido hombre de negocios visita el campamento y deja un envío de MANPADS, misiles antitanques y balas perforantes al recién coronado Señor de la Guerra. Intercambiando bromas, las dos fuerzas de la oscuridad se dan la mano y se separan nuevamente, preparándose para sacar provecho del caos que envuelve al país.
Por radio se difunden informes sobre el conflicto intergubernamental entre fuerzas opositoras leales al nuevo gobierno congoleño y soldados de Ruanda y Uganda. Una segunda guerra envuelve ahora al continente, incendiando una vez más el corazón de África. En medio del renovado conflicto, han surgido milicias locales en todo el país, leales a ninguno de los bandos: Los Mayi-Mayi.
En medio de este furioso conflicto, el Medico de la Guerra ha establecido firmemente su oscuro reino a lo largo de la costa del majestuoso y salvaje Río Congo, y ahora pone su mirada en conquistar el resto del mundo.