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AVISO DE EXPEDIENTE
OFICINA DE INFORMACIÓN, REGISTROS Y SEGURIDAD
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El siguiente archivo se recuperó en malas condiciones de una caja fuerte de archivo en el año 2002. La caja fuerte, que se cree que era propiedad del Sr. Wilson C. Cohen, se pensó perdida durante el proceso de transporte de documentación y materiales fuera de Tombstone como parte de los esfuerzos de reorganización y fusión de Ocultación en la moderna División de Contención durante 1947.
Aunque se ha confirmado que el elemento al que se hace referencia en este archivo (o una serie de anomalías de cualidades similares) existe en posesión de la Sección XIII de Inteligencia Militar, un barrido exhaustivo del Sitio-010 y otras instalaciones norteamericanas no logró recuperar el objeto exacto referenciado.
Se considera posible que el objeto se haya perdido durante el hundimiento del Kingston, buque de la Autoridad que desapareció en el Mar Atlántico mientras transportaba numerosos objetos para su análisis y almacenamiento en instalaciones europeas. La incautación del artículo por parte de un tercero, aunque es poco probable, es una posibilidad.
MANIFIESTO DE OCULTACIÓN No.828:
Registro de Adquisición de Anomalie Obscura
Determinación de Carga:
| Letalidad |
Ocultación |
Atractivo |
Prioridad |
Estado |
| 8 |
2 |
5 (OPHA) |
1 |
A |
Líder de Contención: Sr. John Nicholson
Adquirido por: Dr. Everett Kingston
Guía de Manejo
No manipule el bastón mientras esté desbloqueado. Recuerda no sujetarlo mucho tiempo por su parte curva al manipularlo, como máximo diez minutos. Déjalo caer rápidamente al suelo si sale una neblina blanca y pálida del suelo, y recuerda ponerte a cubierto.
Si la caña está desbloqueada, gire la parte curva hasta que la parte inferior del cañón retroceda dentro de la caña, pero sin presionar el gatillo.
Al ver el interior del cañón, es importante que no se presione el gatillo en el exterior de la empuñadura a menos que se brinde una protección sustancial, visual y física, a la persona que lo ve; el autor no sabe cuál puede ser esa protección física.
Cuando te encuentres con la aparición, que sin duda reconocerás por su fantasmal color pálido, trata de imitar a un ciudadano de Su Majestad Victoria. Trate de quitarle a su lengua cualquier regusto típicamente estadounidense cuando converse con él.
Si eso falla, considere rendirse. La aparición es la de un soldado misericordioso, aunque sea un luchador feroz. Debería tomarte cautivo recuperando cualquier arma antes de partir. No intentes agarrar el bastón, o te perseguirá sin descanso.
Descripcion:
ANOMALIE OBSCURA No.828 es un bastón escasamente adornado de proporciones algo inusuales, probablemente para su uso como arma oculta.
El bastón está hecho de madera y metal, y mide alrededor de un brazo, pero es mucho más grueso que el promedio. Su empuñadura está hecha de plata grabada, con un escudo desconocido lo que el Dr. Kingston afirma que es el escudo de una organización inglesa, según deduce de una pequeña porción del Escudo de Armas de la Reina Victoria que se encuentra debajo. Su mitad superior está decorada con escasas incrustaciones de metal, la mayoría de las cuales se han desprendido debido al daño o al paso del tiempo.
Un corte rectangular está en el lado izquierdo de la caña, mostrando un barril de metal en el interior. La carcasa de madera se puede girar, lo que hace que caiga un cañón más corto desde el interior del bastón cuando se sostiene, y un pequeño gatillo sale de la empuñadura plateada. El barril más grande no tiene punta, pero el más pequeño está cubierto por una tapa de metal.
Presionar el gatillo por más de unos pocos segundos hace que el bastón dispare una ráfaga de electricidad.
Descarga eléctrica
Cuando se presiona el gatillo, el bastón libera una sola descarga eléctrica potente en forma de rayo desde su cañón mayor. Lamentablemente, el escritor no comprende correctamente cómo se logra esto, pero la inspección interna revela un conjunto de cinco a ocho sigilos circulares incrustados en las paredes del barril mayor, junto con una lente cóncava en su parte inferior.
A su vez, el cañón menor emite un curioso haz de luz pálida cuando se aprieta el gatillo, emitido a través de un orificio circular dejado por una tapa deslizante de metal. Este rayo pálido es reflejado por el espejo dentro del barril mayor, presumiblemente provocando una reacción en los sigilos circulares que generan electricidad.
Este rayo, impotente por sí mismo, es proyectado por un pequeño objeto blanco, quizás una gema, que es dañino para la vista, como lo es el rayo. Ver la gema o el rayo más de dos veces daña el ojo más allá de la vista, pero no tiene otras cualidades notables.
El bastón está perseguido por un soldado inglés fantasmal de casaca roja, que aparece a poca distancia del bastón. Se hace llamar Phineas Moore y está armado con un rifle y una bayoneta, ambos reales, y el Dr. Kingston insiste en que ambos son materiales y no fantasmales.
El Dr. Kingston describe la apariencia del Sr. Moore como en gran parte borrosa y translúcida, con su silueta brillando débilmente. El grado de translucidez es tal que la aparición puede ser imposible de ver durante el día, salvo por su rifle. El comportamiento del Sr. Moore apenas está documentado, con todos los avistamientos informados por el Dr. Kingston.
Los agentes del Registro de Anomalias de Axton-Hornsby en Tombstone están intentando identificar el lugar y la hora de la muerte del Sr. Phineas Moore, con poco éxito. El Dr. Kingston recomienda encarecidamente que se asigne una mayor prioridad a esta tarea, y sugiere iniciar negociaciones con el Departamento de Ocultismo de Inglaterra con ese fin.
Recuento de Avistamientos:
Mr. Ridge
Le insto a que no tome en serio el testimonio del Dr. Kingston. Es conocido por sus grandes exageraciones y su inclinación por contar historias. El interés de los británicos por el bastón sugiere que al menos partes de su historia son verdaderas esta vez, pero no creo que tal "Bestia de Hueso" exista realmente.
Si fuera por mí, su cuenta sería descartada, pero no me gustaría desafiar su habilidad inhumana para molestar a todos los funcionarios de la Autoridad en Tombstone para que la incluyan nuevamente. Ya era un trabajo bastante duro lograr que el recuento se redujera a una extensión razonable.
— Nicholson
[…]
Estaba cabalgando de regreso a Tombstone después del desvío descrito anteriormente cuando me encontré con un hombre herido, cojeando por el desierto. ¡Vestido como un verdadero caballero, lo estaba! Cubierto de pies a cabeza con ropa adecuada excepto por el abrigo, que se ató a la cabeza, y un plumero sobre el chaleco y la camisa. Pero, oh, cada pieza de esa ropa estaba rota y ensangrentada, desgarrada por lo que solo podía ser una manada de lobos.
Cayó de rodillas antes de que yo me acercara, agarrándose con fuerza a su bastón para mantenerse por encima de la arena. Si el estado de su ropa fuera una tragedia, su rostro sería una historia de terror: El pobre hombre tenía el ojo izquierdo cubierto con lo que parecía una horrenda masa de sangre, pero en cambio una mejor inspección mostro que era una mezcla de arena y su propia sangre.
Cuando mi buen Hipólito finalmente me acercó lo suficiente al hombre, corrí en su ayuda. Siguió murmurándome algo, pero no pudo encontrar la fuerza para pronunciar las palabras. Le entregué mi cantimplora y le pedí que se acostara mientras recuperaba mis suministros médicos. Fue entonces cuando me di cuenta: ¡Había olvidado mis maletas!
Afortunadamente, la pistola que el Sr. Wilson me había regalado me dio una alternativa adecuada. De hecho, cada bala poseía cuarenta granos de pólvora salvavidas. Tuve que abrir cuatro de las balas con un cuchillo antes de tener suficiente pólvora para cubrir la mayoría de las heridas. Luego, reanimé al hombre con mi fiel ampolla de cocaína.
Cuando finalmente pudo ponerse de pie, el Sol estaba cerca de terminar su vuelo. Entonces finalmente habló y me dijo que corriera.
Su voz tenía el regusto agradable pero extraño exclusivo de los ciudadanos de Su Majestad Victoria, de los cuales reveló ser particularmente destacado: Un Caballero del Departamento de Ocultismo de la Reina. Él, junto con un grupo de diez caballeros de igual renombre liderados por un tal Barón Chisholme, habían llegado en secreto a la costa de California solo un mes antes de nuestro afortunado encuentro.
Fueron enviados por Su Majestad misma en busca de un artefacto de particular interés: Una gema verde pálido, de no más de diez centímetros de ancho, tomada para la Corona en los viejos tiempos de la salvaje conquista del Imperio Británico. Se había luchado furiosamente por ella, y solo las manos inglesas la agarraron una vez que fue arrancada del cadáver acunador de un jefe tribal en Asia, el último entre su propia gente.
Y de hecho, por lo que el inglés me hizo creer, era una belleza por la que valía la pena morir. Una esmeralda cristalina, verde brillante incluso en las luces más tenues. ¡Pero la muerte de su favorito había convertido su belleza en una plaga, porque desde entonces había sido maldecido, maldecido por el aliento de algún dios vengativo, entre un panteón de patrones celestiales masacrados por el avance del Imperio!
La posesión de la gema había traído al Tesoro de Su Majestad una gran desgracia de un tipo inusual. Una y otra vez, los hombres apostados para proteger el brillante trofeo se encontraban desparramados contra las paredes, con las cabezas rotas hacia adentro por la gran fuerza de algún bruto inhumano. Pero aún así, el Imperio se aferró a su premio: La gema fue entregada al Departamento de Ocultismo, para ser encerrada entre otras reliquias de igualmente mal agüero en una gran bóveda bajo la Torre del Reloj de Westminster.
¡Grave error, eso fue! Muy pronto, las muchas maldiciones que rondaban la bóveda en el corazón del Imperio se combinaron y mezclaron en el núcleo de la gema verde, filtrándose fuera de sus límites cristalinos como un miasma resplandeciente de odio hirviente. Pronto, las criptas debajo de Londres se llenaron de cadáveres, no todos ellos ingleses, y no todos ellos a la imagen de nuestro SEÑOR.
Muy pronto, el problema escapó de las manos de los Caballeros del Departamento, poderosos pero impotentes contra su inmenso odio por todo lo nacido en las Islas Británicas. De alguna manera, la gema se encontró en un barco que se movía hacia el sur a través del Mar Atlántico, y el Departamento la siguió ferozmente por tierra y mar, a través de tormentas y sequías, y finalmente la siguió hasta los Estados Unidos, donde la maldición de la gema los encontró antes de que pudieran encontrarlo.
Y ahora, el hombre que tenía delante era el último de su tripulación. Apenas escapó del asalto de esa cosa maligna y, incapaz de advertir a sus parientes del destino que había caído sobre su banda, estaba listo para dar su vida al sol despiadado del desierto de Mojave.
¡Y listo estaba quieto, justo después de que lo había salvado! Insistió en que tenía que huir lo más rápido que mi caballo pudiera llevarme, para advertir a la poderosa Autoridad de lo que estaba a punto de ocurrir en el continente americano.
Pedí llevarlo conmigo; seguramente, un guerrero tan poderoso como él sería de gran ayuda en la lucha contra esta bestia vengativa. Pero razonó que Hippolytus no podría llevarnos a los dos a un lugar seguro antes de que su brazo estuviera listo para aplastarnos de un solo golpe. Ese, dijo, era un riesgo que no podía correr: Si me dejaba cabalgar solo, seguramente escaparía con vida, ya que la bestia no tenía nada que hacer conmigo. Pero si me encontrara en el ojo de la tormenta, sería vergonzosamente fácil agregar mi vida a su cuenta.
Al principio acepté. Lo dejé con media bolsa de pan y un abrigo para la noche que venía. Se sentó en la arena, bastón en mano, las heridas solo se curaron en parte, y justo antes de que me marchara, gritó: No pude entender por un momento, pero luego me di cuenta de que era su nombre. Fredrick II fue la única parte que logré dilucidar antes de que los sonidos se me escaparan de la mente, demasiado avergonzada para preguntarle de nuevo. Lo lamento ahora, ¡oh tanto! Pero yo solo respondí a gritos y lo saludé mientras cabalgaba hacia la noche, con la linterna colgando precariamente de mi mano izquierda. ¡Qué sombrío camino me esperaba!
Una vez que estaba a unas pocas millas de distancia, otra vergonzosa realización me detuvo en seco: Simplemente me faltaba cualquier prueba de la historia que Sir Fredrick me había contado. Confiaba en que ese rostro caballeroso no tuviera la capacidad de mentir en circunstancias tan extremas, pero esa confianza normalmente no se otorga a la mía, por lo que no tenía forma de probar lo que estaba por venir. Debería haber regresado corriendo a Sir Fredrick, pero, oh, Señor, perdona la debilidad de mi carne: No me atreví a regresar por ese camino oscuro, no fuera a ser que el brazo del diablo me tomara. Simplemente seguí cabalgando, tan rápido que el aliento de la noche me lastimaba los ojos.
En poco tiempo, el pobre Hippolytus estaba cansado más allá de la recuperación. Lo había forzado al agotamiento en mi miedo.
Obligado a detenerme para preservar la salud de mi pareja, me resigné a dormir junto a la lámpara y esperar que la dulce llamada de la noche fuera más fuerte que mi propio susurro de miedo. Seguramente la bestia no sería lo suficientemente rápida para atraparme antes del amanecer.
Cuando comenzaba a caer en un hermoso sueño, vislumbré una luz verde. En un breve ataque de pánico, salté del suelo y mis ojos se encontraron con una pequeña masa de huesos a no más de cincuenta metros de distancia. Solo por un segundo, parecieron moverse: Simplemente un truco de la tenue luz.
Un pequeño suspiro escapó de mis labios. El fenómeno, si bien espantoso para la mente inculta, es simplemente el resultado de la luz de la Luna sobre los huesos desechados en lugar de la autofosforescencia de un fantasma. El susto había sido simplemente un producto de mi propia mente en pánico.
Pero luego, mientras mis ojos escudriñaban la meseta circundante, se hicieron visibles más y más luces verdes tenues. Estaba en medio de un bosque de huesos, mucho más de lo que debería haber estado presente. A menos que hayan sido llevados allí por alguna mente inescrutable, no había razón para que estuvieran cerca de mi misma ubicación, a menos que la mano del Diablo los hubiera llevado allí por un motivo particular.
Ese oscuro pensamiento me inmovilizó, mientras mis manos buscaban a tientas la seguridad del revólver del Sr. Wilson. Pero cuando mis dedos finalmente agarraron ese salvador de hierro, recordé que me había deshecho de no menos de cuatro de mis seis balas para curar a Sir Fredrick. Demasiado asustado para patearme por eso, recordé las palabras del Sr. Wilson para consolarme: Dijo que esta pistola, especialmente fabricada entre Colts como esta, me mantendría a salvo solo con el golpe titánico de unos pocos disparos.
Tan pronto como comencé a sospechar de mi propia paranoia, otra luz verde se hizo ver en las inmediaciones, más brillante que los huesos pero más débil que mi lámpara, emanada por un pequeño objeto que se acercaba rápidamente a mí. Solo unos segundos después, la fuente se hizo evidente: Una bola verde, del tamaño de mi mano, y que exudaba una leve niebla del mismo color.
Meros segundos antes de esa visión fantasmagórica, la pelota se detuvo y los huesos a mi alrededor flotaron hacia ella. Mucho más de lo que había visto: Decenas, luego docenas, luego cientos de jirones fosforescentes se excavaron en el suelo y giraron alrededor de la creciente niebla verde, y antes de que pudiera encontrarme para correr, una maldita bestia de hueso se paró a pasos ante el círculo de luz. Escuché el frenético clop-clop de Hippolytus, pero eso no me molestó, porque mis ojos estaban irritados por la amalgama desfigurada frente a mí.
Dio un paso adelante, y sus atributos lentamente se volvieron más claros para mí. Sus dos piernas estaban hechas de no menos de dos docenas de largos fémures, tibias, peronés y huesos más pequeños, ensamblados de manera desigual y en contraste polar con las hermosas proporciones de la anatomía normal. Aunque la mano que lo había construido parecía recordar vagamente la ubicación adecuada de los huesos por encima de donde debería haber estado la pelvis, las cosas no eran mucho mejores: Era un bollix de costillas desalineadas, dispuestas horizontal y verticalmente, luego envueltas unas alrededor de otras en un masa inflexible.
No tuve la oportunidad de ver a fondo la cabeza y los brazos, pero lo que parecía ser una cornamenta o una masa de cuernos atravesó el ojo derecho de un cráneo de una vaca entre cuatro, y dos aberraciones con forma de manos gigantes colgaban de el hombro. En medio de esa asamblea incoherente yacía la bola verde, envuelta en algo oscuro.
Luego, su mano izquierda saltó desde la oscuridad hacia mí, y no logró alcanzar su objetivo. ¡Un bastón de madera lo detuvo a duras penas, y fue la mano de Sir Fredrick quien lo sostuvo! Incluso siendo un caos ensangrentado y maltratado, de alguna manera me lo había hecho y encontró la fuerza para alejar la mano de la Muerte de su presa.
"Corre, tonto!" — Gritó, empujándome lejos. Tropezando, observé la danza de Sir Fredrick con la Muerte: Saltando y deslizándose hacia los lados apenas esquivaba sus brutales golpes por no más de un cabello, evadiendo las manos mortales con una gracia adversa a la de un hombre que apenas se había levantado de la cama a las puertas del Hades al medio día. Incluso me pareció verlo brillar con un tenue resplandor gris, tal vez bendecido por algún antiguo arte marcial.
Cuando el impacto finalmente se desvaneció de las visiones de otro mundo que tenía ante mí, una vez más fallé en escapar, pero en el fondo de mi corazón encontré una pequeña chispa de admiración por ese hombre, una chispa que recorrió mis nervios y se alimentó de una oleada de coraje que recorrió mi brazo cuando puse la empuñadura del revólver.
Traté de encontrar una abertura para disparar a la bestia sin correr el riesgo de dañar a Sir Fredrick, pero la abertura no llegó. Apenas pudo evitar sus golpes, y seguramente no lo haría si una bala le rozara el cuero cabelludo. Pero entonces, tan rápido como el paso de un gato, se encontró justo detrás de la Muerte, con el extremo de su bastón apuntando a su espalda, ¡y una luz celestial salió de ese cilindro, seguida de chispas ardientes de relámpagos!
Pero incluso una obra tan increíble de hechicería benévola fue como las garras de un gatito contra ese demonio, ya que había captado el asombroso poder de la furia de una tormenta simplemente con su brazo izquierdo. El golpe lo había dejado cicatrizado, con una gran marca negra de hueso desintegrándose justo debajo del brazo: Solo una molestia insignificante que no lo molestaba.
Conmocionado por la resistencia de la bestia, Sir Fredrick no logró evadir su siguiente golpe: Solo pudo intentar bloquear el inminente golpe con el bastón de madera, y para eso no fue suficiente. De milagro no se partió, pero sí oí un leve crujido de madera cuando Sir Fredrick voló por los aires y cayó al suelo a un metro de distancia.
¡Ahora, gritó mi instinto! Si Sir Fredrick iba a vivir, una bala tendría que lograr lo que un relámpago furioso no pudo, pero si había un arma que pudiera cumplir la tarea, tenía que ser el regalo del Sr. Wilson. Apunté debajo de las cabezas, con la mira fijada en esa espalda deforme, y antes de que diera otro paso hacia mi amigo herido, apreté el gatillo.
No pasó nada: La bestia solo se detuvo, como si simplemente se hubiera sobresaltado por el sonido. ¿Será que la bala no atravesó su piel demoníaca?
Pero no, tardé en darme cuenta de lo que había sucedido. En mi infinita cobardía mis manos me habían fallado, desviando la bala demasiado lejos de la bestia. Se dio la vuelta con frialdad, y sus muchos ojos huecos parecían mirar directamente a los míos.
El pánico se apoderó de mis nervios con un vicio inextricable. El revólver en mi mano se volvió casi inútil en unos segundos, y la bestia se acercó con un paso tranquilo y regodeado. Pero esa chispa no iba a desvanecerse todavía: Un golpe de genialidad sacudió el pánico y me abalancé hacia la lámpara de aceite que aún brillaba a mi lado. Como dirigido por un intelecto alienígena, mi derecha agarró el mango y lo arrojó a la bestia blanca que se avecinaba, que pronto se incendió.
Fue entonces cuando me di cuenta de que siempre había estado en silencio, porque comenzó a gritar un chillido infernal, más poderoso que el silbato de una locomotora y mucho más debilitante. Mis planes para acabar con la criatura en ese mismo momento huyeron de mi mente ante la presencia de un pánico renovado, y corrí hacia Sir Fredrick. Todavía yacía en el suelo, agarrando el bastón de madera y susurrando para sí mismo.
Un espeluznante brillo gris emanaba del bastón, pero no le presté atención. Traté de ayudarlo a levantarse y en efecto él quiso, si no fuera porque la debilidad le quitaba el dominio sobre su propio cuerpo. Siguió intentando dejar escapar algo, sus músculos fallando en obedecer su voluntad de hierro. Era un espectáculo tan lamentable: Un caballero de batalla sin igual, reducido a carne temblorosa.
Entonces, el chillido de la bestia se convirtió en rugido. Las llamas se habían desvanecido lo suficiente como para permitirle moverse, pero aún ardían en su torso ennegrecido. Se tambaleó hacia nosotros mientras agarraba el revólver, temeroso de que no fuera suficiente. Pero cuando estaba volviendo al pánico, el cuerpo de Sir Fredrick comenzó a brillar con un tenue resplandor gris.
Más rápido de lo que podía razonar lo que estaba ocurriendo, el resplandor se convirtió en una silueta fantasmal dibujada sobre Sir Fredrick y se puso de pie, llevándose consigo el bastón de madera. Aunque era difícil ver claramente su forma bajo el resplandor, era imposible no apreciarla correctamente: ¡La forma de un soldado británico con uniforme de casaca roja! ¡El mismo uniforme y sombrero tricornio que mereció a su portador el epíteto de "langosta" en la gran guerra de hace tantos años!
El soldado me miró solo por un segundo y se lanzó hacia la gran bestia, sin una pizca de miedo en sus pasos. Creo que vi sorpresa en esos ojos fantasmales. Si fue plasentero o no, no puedo saberlo.
Luchó contra la mano de la Muerte con aún mayor gracia, incluso con mayor furia que Sir Fredrick antes que él, todo con una delicadeza tan impresionante que logró asestar varios golpes en el torso de la bestia. Una habilidad tan deslumbrante parecía impropia de un uniforme tan podrido, pero no hizo más que frustrar al enemigo. Un eco incorpóreo resonó en mis oídos en ese momento, devolviendo mi mente a la urgencia de la situación en cuestión: ¡Dispara!
Con lamentable falta de elegancia mis manos agarraron una vez más el revólver, pero esta vez no titubearon. Tan rápido como había apuntado a la bestia, el soldado británico se abalanzó y luego disparé.
Tan pronto como la bala golpeó, una gran explosión desgarró el costado derecho de la criatura, derritiendo el brazo y algunas de sus cabezas lejos del cuerpo. Rugió tan fuerte que me paralizó los nervios y me obligó a soltar el revólver. La escoria restante tomó una apariencia cristalina, como si de repente se convirtiera en cuarzo. Otras partes de su cuerpo estallaron con llamas renovadas, tan grande fue el calor de la explosión. La bestia se estremeció y volvió a rugir, herida por fin pero aún viva, si es que se podía contar como tal. Sus ojos estaban fijos en mi alma con la quietud inexpresiva de la muerte.
Corrió hacia mí con una rabia sin igual, usando su brazo dominante como lo hacen los grandes primates para moverse. No vi al soldado británico por ninguna parte y acababa de gastar mi última bala. No podía cerrar los ojos, pero me preparé para lo que estaba por venir.
Pero vamos, no fue así. Una vez más, mi salvador estaba justo frente a mí: La aparición del soldado británico sostenía el bastón a su derecha, apuntando a las tres cabezas restantes de la bestia y la gema verde entre ellas. Otro rayo salió del extremo de tierra de la caña, y otro rayo golpeó a la bestia. Se detuvo en un instante, como si un muro de piedra se hubiera manifestado entre él y yo. Aún así, temía que no muriera, pero vi la gema estallar, filtrando una luz verde desde el interior, y luego todo el cuerpo de la bestia fue partido por la mitad. La gema fue llevada por el relámpago y desapareció en la oscuridad de la noche cuando finalmente se desvaneció.
No quedó nadie más que yo y el hombre que yacía inmóvil en el suelo. Tanto la bestia como mi salvador se habían desvanecido en el aire, dejando el bastón de madera en el suelo frente a mí. Se lo llevé a Sir Fredrick, pero no vi que sus ojos se encontraran con los míos. Contemplaron el oscuro firmamento, congelados.
No lo encontré en mí para llorar. Solo pude cerrar sus ojos y mirar su rostro, el rostro de un buen caballero, manchado por la muerte.
Una vez más escuché ese eco, ya mi lado vi la silueta del soldado británico, apoyado en un rifle con bayoneta, con la culata en el suelo. Él también parecía llorar la muerte de Sir Fredrick, pero solo me preguntó mi nombre. Me dijo que el suyo era Phineas Moore. Su voz tenía una cualidad tan curiosa, como si hablara como un susurro suave y gentil, pero dos veces más fuerte y potente.
Se preguntó por qué un rebelde como yo ayudaría a un caballero como Sir Fredrick en tal batalla, cuando éramos enemigos mortales de la Reina. El hombre que tenía delante, sin duda una aparición, no sabía que hacía mucho que la guerra había terminado. No pude reunir el coraje para decírselo, sin saber si él sabía que estaba muerto. Me habló de las últimas horas de Sir Fredrick, cómo oró por mí después de que partí con la bestia siguiéndome, y cómo no fue un ángel, sino el mismo Phineas quien respondió.
Ambos nos quedamos en silencio durante mucho tiempo, lamentándonos por el cuerpo inerte de Sir Fredrick. Estuvimos tanto tiempo allí que el día comenzó a agrietarse en el cielo nocturno. El Sr. Moore se puso de pie, con el rifle colgado del hombro, y dijo que regresaría a su compañía para que Sir Fredrick fuera llevado a casa y enterrado. Yo solo asentí y él se fue. Su tenue silueta se desvaneció en la luz del sol.
Partí poco después, con el bastón en la mano. No pude encontrar el revólver que me había regalado el señor Wilson, ni los restos de mi lámpara, ni mi caballo.
No enterré el cuerpo de Sir Fredrick. Tal vez el Sr. Moore regresaría pronto por él.
[…]
Almacenamiento y Utilidad
El bastón se ha almacenado en una caja de rifle Remington, embalado con paja para evitar que el cañón se desbloquee. Permanecerá allí cuando se entregue en Nueva York. Un enlace de Axton-Hornsby ha insistido en que se envíe primero a Brooklyn para su análisis, pendiente de la aprobación y negociación del Director Sam con el Departamento de Asuntos de Ocultismo y Fenómenos de Inglaterra.
No parece ser necesaria ninguna precaución especial cuando se sujeta el bastón por la empuñadura. Parece que el Sr. Moore ya no está interesado en la caña a partir de nuestras pruebas con sus propiedades, si el fantasma realmente existiera.
FIRMADO: Oficial Stuart Ridge, Protectorado
Propiedad de los Registros de Anomalías de la Sociedad de Exploración Axton-Hornsby
en colaboración con el
Departamento de Logística y Ocultamiento de Aberraciones
Documento Digitalizado: 11/05/2006 - OIRS