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Un gemido gutural resonó a través de las aguas alrededor de la fortaleza. Los horribles ruidos contrastaban fuertemente con la suave luz del sol que iluminaba las aguas desde arriba. Las aguas alrededor de la gran máquina continuaron revolviéndose, a punto de hervir. Finalmente, la máquina se calmó y sus puertas cayeron al fondo del mar. Una vez que se despejaron las arenas arrancadas, los niños de la máquina salieron disparados por primera vez de las tripas mecánicas.
Los niños rápidamente se dieron cuenta de dónde estaban, quiénes eran y para qué estaban hechos. Los hombres les hablaron a través de una gran pantalla en el muro norte de la fortaleza. Se dieron cuenta del estado de la fortaleza como su hogar, y la máquina que los hizo fue el Vientre del Dios de la Evolución. Les dijeron que eran los delfines con cicatrices, y que ya habían sido bendecidos con mentes con las que sus familiares fuera de las instalaciones solo podían soñar. También se les proporcionaría una vida perfecta dentro de la instalación, si tan solo prometieran su servicio a los hombres detrás de la pantalla y al Dios de la Evolución. Jóvenes e ingenuos, los delfines con cicatrices universalmente aceptaron la oferta.
Después de que terminó esta presentación, los delfines con cicatrices fueron conducidos a una gran sección abierta de las instalaciones. Los delfines estaban asombrados; en la habitación había un gran fondo marino, con toda clase de corales y peces. Aunque acababan de nacer, conocían la belleza y el valor de ese espacio de vida. Mientras iban por caminos separados para explorar qué parte de la habitación les interesaba más, tres delfines se quedaron atrás. Esos tres aún no habían sido nombrados, como todos los demás delfines jóvenes. En lugar de unirse a la exploración, optaron por hablar entre ellos.
"¡Este lugar es increíble!" un delfín aún sin nombre gritó en las aguas. Nadó en círculos antes de lanzarse a la superficie para recuperar el aliento, lo que los otros dos delfines imitaron poco después.
Un delfín más grande sin nombre intervino: "¡Es genial, tantos pescados deliciosos, tantas vistas espectaculares! ¿Qué piensas… eh…"
"Algo falta aquí", ingresó el tercer delfín cuando llegó a la superficie, "pero ¿qué es?"
"¡Claramente es el hecho de que esos hombres no se molestaron en darnos nombres!" gritó el primer delfín. "Deberíamos ir a ver si simplemente se olvidaron."
"Creo que darle un mordisco a esos peces de ahí abajo es una opción más tentadora." interrumpió el delfín más grande.
"¿Por qué no nos nombramos a nosotros mismos?" el tercer delfín sugirió: "¡Quiero ser Caspian!"
"Seré, umm… ¡Ancla!" decidió el delfín más grande.
"Hmm… entonces seré…" el primer delfín miró hacia las nubes contemplando. De repente, sus ojos se iluminaron, por un momento más brillantes que el sol. "Yo seré Piper."
Y fue así. Al menos, lo era para ellos.
Al final resultó que, los hombres detrás de la pantalla planearon nombrar a los delfines con cicatrices. Al amanecer del día siguiente, fueron llamados de regreso a la habitación más pequeña con la pantalla y el Vientre del Dios de la Evolución. Allí, se les indicó que ingresaran a una pequeña máquina estacionada en el centro de la habitación. Allí recibieron sus nombres. Sin embargo, no eran nombres ordinarios; eran números. Tatuado en la cara izquierda de la aleta dorsal de cada delfín, junto con una inscripción que no pudieron leer. Los delfines no pensaron en esto, ya que la máquina era indolora, pero al igual que Piper, Caspian y Anchor antes que ellos, optaron por darse sus propios nombres. Sin embargo, los hombres detrás de la pantalla nunca reconocieron estos nombres autoasignados, por lo que los delfines también tuvieron que memorizar sus números.
Pasaron los años para los delfines de la fortaleza submarina. A pesar de todo, las paredes de la fortaleza estaban adornadas con cables impactantes que flotaban hacia la superficie, impidiendo que los delfines salieran. Aunque dada la calidad de vida en el recinto central, le hicieron poco caso a esta limitación. Cuando cumplieron la mayoría de edad, comenzaron a ser llamados para probar armas y dispositivos extraños. Aunque esto inicialmente confundió a los delfines, decidieron que todo debía hacerse con buenas intenciones dado lo que los hombres detrás de la pantalla habían hecho por ellos hasta el momento. Las armas iban desde pistolas dorsales hasta cuchillas montadas en la cabeza y arietes. Había trajes con hélices para aumentar la velocidad y compartimentos para guardar otros equipos, como bombas y balas. De hecho, eran impresionantes, pero no se podía determinar para qué se utilizarían.
Diez años después de que él y su familia salieran del útero de metal, Piper se despertó con Caspian sacudiéndolo para despertarlo.
"¡Piper, levántate!"
"Sí, ¿qué es?"
"Anchor y yo acabamos de ser llamados para probar algo extraño, dicen que no es un arma. Dijeron que era algo más importante."
"Sí, ¿a mí también me llamaron?"
"Nah, solo nosotros dos."
"Entonces, ¿para qué me estás despertando? ¡Estaba disfrutando bastante de mi descanso allí!"
"Lo siento, solo quería que lo supieras."
"Gracias, gracias, pero déjame dormir un poco más. El sol aún no ha salido."
Con eso, Caspian se fue a probar lo que los hombres detrás de la pantalla tenían reservado. Horas más tarde, Piper se despertó con el sol naciente, pero sus amigos aún no habían regresado a pesar de que se habían marchado hacía horas. Piper buscó en los vastos corales iluminados por el sol de los límites habituales del espacio vital del delfín, sin éxito. Eligió simplemente regresar a su vivienda habitual para esperar, pero a su regreso su mirada fue atraída por la puerta de la habitación con el Útero y la pantalla. La puerta quedó entreabierta. La curiosidad superó los movimientos de Piper, y nadó hasta la puerta. Al principio, el sol que se reflejaba en la puerta de metal dificultaba la visión, pero cuando los ojos de Piper se acostumbraron, se encontró con una visión de puro horror. En el centro de la habitación estaban sus dos amigos, sentados inmóviles en el piso metálico de la habitación.
"¡Caspian! ¡Ancla!" gritó, arrancándose a sí mismo a través de la puerta. Cuando finalmente irrumpió, se lanzó al lado de su amigo, pero permanecieron inmóviles. Sus ojos estaban en blanco por el terror como si hubieran visto el fin del mundo mil veces. Después de un momento, Caspian comenzó a temblar.
"¡Caspian! ¿Estás ahí, amigo?" Piper lloró al cuerpo aparentemente sin vida de su amigo. Entonces, Caspian se lanzó hacia adelante, dejando escapar un grito que se pudo escuchar en todos los mares.
"¡Caspian, estás vivo! ¿Qué-"
"Tenemos que salir de aquí." Caspian interrumpió cuando Ancla se despertó de golpe.
"¡No! ¡Todavía puedo verlo! ¿¡Por qué todavía puedo verlo!?" Ancla chilló para sí mismo.
"¡Ancla! ¿Qué quieres decir, qué ves?" Piper cuestionó frenéticamente, temiendo por la cordura de su amigo.
"Ancla, c-cálmate, compañero. Yo-yo también puedo verlo". Caspian tartamudeó.
"Caspian, ¿qué quiere decir con 'La Ballena'? ¡Seguramente ninguna ballena podría inspirar tanto miedo en almas valientes como tú!" Piper preguntó confundido.
"Las pruebas… n-nos mostraron, un dibujo. Un dibujo de una ballena. No parecía haber nada, nada especial en él. Pero cuando lo vimos, nos cansamos, y luego todo se volvió negro. Cuando estaba afuera… Yo-yo lo vi allí, mirándome. No se veía igual a la foto, pero sabía que era… era el. Una especie de dios, un dios amoroso, pero un dios aterrador. Pero un dios uno sin embargo. Ahora estoy despierto… Estoy despierto y todavía está allí…"
Caspian se hundió en el silencio, mirando el útero de metal del que todos habían nacido hace 10 años. Si un delfín pudiera llorar, un nuevo océano muy bien podría haber surgido ese día. Piper se sentó junto a sus amigos, ofreciéndoles consuelo y manteniendo los ojos en la pantalla vacía. Cada dos días de su vida, había mirado esa pantalla con admiración y esperanza. Hoy, solo podía mirar con desdén y miedo.
El trío se sentó en la habitación en silencio durante horas, a excepción del llanto o gemido ocasional de Anchor. Sin embargo, los llantos de Anchor de repente se convirtieron en gemidos.
"No… ¡No, no, no, no! ¡No! ¡No me lleves de vuelta! ¡Por favor! ¡No me lleves-" Ancla cayó de espaldas al suelo de acero, con el rostro atrapado por el terror.
Piper corrió al lado de su amigo que se hundía. "¡Ancla! ¡No! ¡No te rindas!" Llamó a su amigo para que se resistiera, pero todo fue en vano. Piper se volvió para ver a Caspian, con los ojos muy abiertos y pálido.
"Yo-yo-" tartamudeó antes de que él también cayera al lecho marino de acero. Mientras caía, el suelo de la habitación se abrió para revelar un profundo abismo metálico sin fondo a la vista. De repente, una fuerte corriente comenzó a arrastrar los cuerpos catatónicos de Caspian y Anchor hacia las profundidades.
"¡No! ¡No me los pueden quitar! Ergh… ¡devuélvanlos, bribones!" Piper trató de nadar detrás de sus amigos, pero fue en vano, ya que tan pronto como se abrió, el suelo se cerró de golpe, dejando a Caspian y Anchor como bocados para el abismo. Enfurecido, Piper corrió hacia la puerta, se abrió paso una vez más y fue a advertir a sus parientes de lo que había sido de sus amigos.
Con el corazón roto, Piper nadó hasta el centro de la enorme casa del delfín con cicatrices, o mejor dicho, su prisión, y gritó en todas direcciones. Confundidos, todos los delfines nadaron hacia el centro. Sabían que Caspian y Ancla habían sido llamados para realizar nuevas pruebas, y también estaban preocupados por su paradero. Todas las emociones en el recinto se volvieron solemnes cuando sus ojos vieron el rostro de Piper, angustiado por la ira.
"¡Delfines!" Piper gritó a través de las aguas: "¡Las nuevas pruebas de los hombres detrás de la pantalla están malditas! ¡Se han involucrado en una tortura mental enfermiza y en el proceso se han tragado a Caspian y Anchor en el abismo!"
Los delfines estaban confundidos y angustiados. Un delfín gritó: "¿Qué les han hecho a Caspian y Anchor? ¡Los vi bien ayer!"
"¡Los hombres les mostraron una imagen enfermiza de una ballena! ¡Una imagen que se graba en los ojos de quien la ve, atormenta su mente y les quita la capacidad de actuar, moverse, hablar o incluso soñar! Y cuando caían, los pisos de la sala de la pantalla se abrieron al infierno, enviando a Caspian y Anchor por el piso y tragándolos al abismo."
Los delfines estaban horrorizados. Miraron hacia la puerta de la sala de pantallas, todavía entreabierta. Murmullos de miedo se extendieron a través de la audiencia. Piper había presentado pocas pruebas, pero no se sabía que mintiera. Pero la confianza en los hombres detrás de la pantalla era difícil de quebrantar.
"¡Estos actos atroces no se pueden permitir! Toda nuestra vida, hemos sido forzados a vivir en este pequeño espacio, encerrados por cables eléctricos. Si este lugar fuera realmente tan hermoso, ¿por qué tendrían que encerrarnos? Si esos hombres quieren encerrarnos, torturar nuestras mentes mientras aparentemente nos preparan para una guerra, entonces supongo que estos hombres, que nos prometieron vidas perfectas, no han cumplido sus promesas. ¡Ellos intentaran probar estas horribles abominaciones de la mente de nuevo, lo cual les aseguro que harán, por lo que no podemos quedarnos de brazos cruzados mientras rompen las mentes y roban los cuerpos de nuestros hermanos y hermanas! Nos han entrenado en la guerra y nos han proporcionado las herramientas, es hora de que lo pongamos todo para un buen uso."
Con eso, Piper se apresuró a regresar a su morada, donde lloraría por sus amigos caídos hasta que se pusiera el sol. Mientras tanto, los delfines estaban enojados, pero todavía escépticos. Optaron por esperar para ver si se convocarían más pruebas.
A la mañana siguiente, los delfines se despertaron solemnemente con las llamadas de los hombres detrás de la pantalla. Los delfines con cicatrices fueron conducidos a la sala de pantallas. Muchos de los delfines comenzaban a enojarse, y la continua ausencia de Caspian y Ancla aparentemente confirmaba las afirmaciones de Piper del día anterior. Piper, sin embargo, no se veía por ningún lado entre la multitud. Las pruebas de armas se asignaron como de costumbre, pero cuando se hizo el anuncio de más pruebas desconocidas, la ira del delfín comenzó a desbordarse. Justo cuando estaban a punto de protestar, se escuchó un estruendo desde el otro lado del gran recinto. Todos los delfines y, de hecho, los hombres detrás de la pantalla miraron hacia la fuente del ruido. Allí, la puerta de la cámara de armas acababa de derrumbarse con una gran explosión, y Piper emergió del humo, vistiendo un traje de guerra y un cañón dorsal. La ira del delfín se convirtió en inspiración mientras dejaban escapar una ovación ensordecedora. Las alarmas de la instalación comenzaron a sonar cuando los delfines corrieron para entrar en el cuarto de armas ahora expuesto.
Equipando arietes, un grupo de delfines corrió de regreso a la sala de la pantalla y comenzó a cargar la pantalla, rompiendo en segundos. La habitación contenía un conjunto de cámaras, así como muchos hombres con túnicas verdes, que fueron llevados rápidamente por los ríos entrantes. Mientras tanto, varias partes de la instalación comenzaron a iluminarse cuando se lanzaron bombas alrededor del recinto, aunque el numero superó con creces el daño. A medida que aumentaban los daños, dos puertas a cada lado del recinto comenzaron a abrirse. De cada uno, una gran masa de carne amalgamada nadó hacia las aguas. Las bestias lovecraftianas nadaron hasta los delfines desprevenidos, cada uno atrapando a uno en pliegues de grasa cargada de moco. Instantáneamente, los delfines atrapados comenzaron a gritar pidiendo ayuda cuando su piel comenzó a derretirse donde tocaba la baba. Horrorizados, los delfines se apresuraron a defender a sus aliados, pero la bestia comenzó a inflarse antes de explotar, acabando con la vida de una docena de delfines con cicatrices juntos. Enfurecidos, los delfines comenzaron furiosamente a arrojar bombas alrededor de las paredes, destruyendo los cables eléctricos que alguna vez los mantuvieron prisioneros dentro de la instalación. Lo poco del interior de la instalación que no se había inundado por las corrientes de agua que entraban por la pantalla rota se llenó con el mar cuando la estructura de la instalación comenzó a fallar. Finalmente, con una gran explosión final, las paredes de la instalación comenzaron a caer, dejando al descubierto la gran extensión abierta del mar.
Reivindicados, los delfines comenzaron a desengancharse de sus armas. Sin embargo, las llamadas de Piper los detuvieron.
"¡Delfines!" gritó una vez más. "Hemos reclamado venganza sobre estos hombres desdeñosos que se llevaron a nuestros hermanos y hermanas, y tomaron las mentes de Caspian y Ancla. Sin embargo, para salvar el futuro, hay una cosa más que debemos hacer." Piper miró hacia el gran útero de metal del que todos habían nacido. "¡Debemos destruir la Gran Máquina que nos creó, para asegurarnos de que nunca más se vuelva a cometer el mal que se ha cometido contra nosotros!"
Y así los delfines con cicatrices cargaron contra su creador. El casco de la máquina chirrió cuando fue embestido por vengativos soldados delfines. Las explosiones resonaron cuando las bombas cayeron a los pies de la máquina. Cuando las puertas se abrieron, la maquinaria del interior quedó devastada. Un gemido gutural resonó a través de las aguas alrededor del Vientre del Dios de la Evolución. Pero esto no fue un gemido de vida. Fue un gemido de justicia.