Los vimos desembarcar al principio, en embarcaciones de la más fina madera para adornar los mares con nuestros propios ojos, y lo permitimos.
Los observamos con cautela con grandes hachas talladas con una precisión artesanal nunca antes vista, cortando grandes extensiones de árboles a las pocas horas de aterrizar, y lo permitimos.
Nos contuvimos cuando invadieron nuestra tierra, botas forradas de acero pisando nuestra tierra sagrada, perturbando sus mil años de descanso, y el bosque comenzó a curvarse.
Los protegimos mientras visitaban cada una de las razas de nuestra isla y nos encontraron deficientes. Sus botas, pisoteando los retoños, las setas y las raíces del bosque. Las raíces comenzaron a enroscarse alrededor de nuestras gargantas.
Nuestros hermanos en sus torres nos considerarían tontos por permitir que alguien nos invada sin siquiera saber que estamos aquí. No saben nada de sutilezas.
Hemos estado esperando.
Hemos estado observando.
Y no nos hace gracia.
Una flecha silba en el aire en el bosque, cubierta por el sonido del susurro de los árboles. Encuentra su marca.
"¿Qué diablos? ¡A la cubierta, estamos bajo fuego!"
Fuimos rápidos, veloces y despiadados. Los humanos de abajo, extranjeros en nuestras tierras, nunca tuvieron ninguna posibilidad. Rodeándolos de antemano, nuestras flechas besaron sus cuerpos.
Una de las flechas se conecta con una coraza de hierro, rompiendo la flecha de madera con punta de savia.
Creen que su armadura los salvará. Pero el bosque es nuestra arma. Ningún hombre puede oponerse a la naturaleza misma.
Los fragmentos de la flecha, astillándose en el peto, floreciendo en la parte inferior del cuello del soldado. La savia gotea en las heridas abiertas.
Nosotros protegemos el bosque y el bosque nos protege a nosotros.
El soldado, escondido detrás de su escudo del asalto invisible en la línea de árboles, pierde el control sobre su baluarte. El veneno se extendió rápidamente a sus brazos.
"Dios ayudanos."
Un elfan mete la mano en el tronco del árbol y saca una flecha completamente formada, que le dio el propio bosque.
Hemos visto de primera mano el oportunismo de los humanos, su codicia, robando todo lo que encuentra a su paso. No se trata de si talarán nuestro bosque, sino de cuándo.
El elfo coloca la flecha y apunta al hombre con armadura.
Entendemos. No se trata de quién hace las paces, quién es el más fuerte o quién es el más inteligente, quien sale primero. Es quien corta primero al otro.
La flecha vuela guiada por el viento. El repugnante sonido de la madera afilada desgarrando la carne se extiende más allá de los límites del bosque, resonando en los árboles.
"¡Le dieron al capitán! ¡Larguémonos de aquí!"
Aborrecemos a nuestros hermanos en la aguja. Reivindican su dominio sobre la naturaleza como si fuera una bendición preciosa, considerándonos salvajes por vivir en los árboles donde nacimos. ¿Para qué? Ellos son los que se mezclan con otras razas, son los que toman esclavos, y son los que queman, destruyen. Su forma de vida, una maldición disfrazada de bendición, ha sido su perdición.
Pero al ver a un humano correr después de haber matado a su macho alfa… empiezas a establecer la conexión que tienen nuestros hermanos en la aguja. Ahora son presa fácil.
No hay fuego de respuesta. Las botas humanas pisotean la tierra, atropellándose a sí mismas intentando escapar del bosque.
¿Cómo podrían escapar? Somos el bosque.
Sólo quedaba un humano después de la matanza improvisada. Hacía mucho que había dejado de correr, aparentemente aceptando su destino y suplicando misericordia al Elfan.
Todo muy fácil.
Se oye el sonido de un arco al tensarse y el soldado se estremece. No llega ninguna flecha. Un profundo silencio se apodera del bosque, el hombre es completamente consciente de los ojos que lo miran, pero no de su ubicación ni de su número.
Está solo.
Ni siquiera se da cuenta de la pierna que cuelga perezosamente sobre la rama del árbol detrás de él, con el arco preparado y la flecha preparada para volar. No ve la sonrisa fría entre las ramas en sombra, el movimiento perezoso de los músculos como burlándose de la mala percepción del humano.
"Tu, Larma."
Una cabalgata de risas surge del bosque mientras el Elfan se dirige al humano.
"¿Lo siento, Larma?"
El Elfan suspira y lanza una mirada de decepción.
"Sí, Larma. Significa cerdo en mi idioma."
De nuevo, un grupo de risas resuena entre los árboles.
El humano hace una mueca ante el tratamiento y conscientemente contrae su estómago detrás de su coraza.
"¿Supongo que tienes más que decir que insultar a un hombre muerto?"
"Tal vez simplemente me gusta jugar con mi presa."
El Elfan tira perezosamente su arco y coloca una flecha de madera en el árbol detrás del humano, cortando parte del cabello del soldado y dejando un hilo de sangre corriendo por su rostro.
El soldado hace una mueca, pero no se mueve para tapar la herida con la mano, temiendo lo que podría provocar cualquier movimiento brusco. Moviendo sus ojos hacia su izquierda, puede ver la flecha de madera desaparecer lentamente en el árbol, como si estuviera siendo reabsorbida por la propia madera.
"A decir verdad, Larma, estamos cansados de que retoces en nuestro bosque. Moviéndote de izquierda a derecha, rindiendo homenaje a los reinos Spire, Dwarven y Ashen, y ni un momento a nosotros. Ni un sacrificio a los árboles por todas sus raíces. Has pisado, todos los árboles jóvenes que has atrofiado, toda la comida que has tomado. Pero hemos recibido lo que nos corresponde. Ahora eres libre."
El soldado mira a su alrededor, confundido, contemplando los cuerpos de sus aliados. Su confusión eventualmente se convierte en ira, maldiciendo al Elfan, esperando que cante algún encantamiento oscuro por accidente. El hombre Elfan suelta su arco y se levanta de su posición, divirtiéndose un poco ante el desconcierto de los humanos.
"¿Soy libre de irme? ¿Matas a toda mi unidad, hasta el último hombre, y soy libre? ¿Por qué? ¿Por qué? ¿Es este otro truco enfermizo?"
"Los trucos son para tu tipo humano. Somos más pragmáticos. Mira a tus amigos."
El soldado desvía la mirada del elfo, que vuelve a deslizarse hacia la oscuridad de las copas de los árboles, para mirar a su regimiento, que se descompone rápidamente y cuya sangre es absorbida por las mismas raíces que acaban de pisar. Acercándose a su capitán, intenta desesperadamente sacar su cadáver de las raíces, que agarran y succionan los nutrientes directamente de su cadáver y de su cuerpo hacia el suelo.
A pesar de su lucha, él no es más que un hombre, incapaz de dominar el bosque, cayendo hacia atrás cuando el cuerpo fue arrancado de sus manos, dejándolo mirando hacia arriba mirando la abertura en el dosel hacia el cielo nocturno. Después de un momento de soledad, el soldado se vuelve a sentar y mira a su alrededor para ver el lugar de la batalla anterior desnudo de cualquier cosa excepto unas pocas corazas y el sombrero landsknecht con plumas del capitán. Tomando la gorra con él como los últimos restos de su regimiento, el soldado abandonó el claro y rápidamente se encuentra en el borde del bosque, una vez 12, ahora uno.