Cancion de Sirena

Un cuento inédito de Randolph Gowering, el tiempo en el que ocurre con respecto a la serie principal se desconoce, pero aparentemente antes del libro 4 o 5. El segmento al final es incongruente y desconectado de cualquier otro trabajo escrito que haya lanzado.


La sal marina se aferró a la piel cetrina de Matho cuando virar su velero en el oleaje agitado, las desagradables olas del Golfo de Wethir chocando contra el casco sin piedad. Había estado yendo durante mucho tiempo, y la última parada en Theivesport había hecho poco por mejorar su estado de ánimo.

Malditos elfos del bosque y sus peajes. Le había llevado días intercambiar provisiones, e incluso entonces creía que sus gordos amos comerciales le habían quitado la savia de la raíz, tan necesaria para el resto de su viaje. Aunque sentían poco amor por los Elfos Spire por los que supuestamente estaban 'gobernados', los Elfos del Primer Bosque todavía tenían un claro desdén por un Ashen como él.

Otro ejemplo mas de que padre tenía razón, supuso. Su padre siempre le había dicho que los elfos del bosque, si pudieran, simplemente encarcelarían a sus propios parientes en el bosque por el bien de la propiedad; otros elfos eran vistos como un inconveniente para ellos, potenciales detractores de su monopolio sobre los esclavos humanos, tan parte integral de los guetos de su ciudad-puerto llena de árboles.

El último bastión de la organización humana en Cair Aisling, y está lleno de esclavos. Matho escupió al mar. Los humanos deberían ser mejor compartidos entre las razas superiores.

Las ruinas en sombras de Bris se acercaron ante él, viejos pasillos con dientes en forma de torre y pisos ahora casi nivelados por el tiempo desde la última vez que los había encontrado. Eran todo lo que quedaba de un antiguo bastión de grandeza humana, ahora destruido hace mucho tiempo, como el Imperio que lo había creado. Vagos puntos negros rodeaban las torres en la distancia, agujeros en el cielo oscurecido.

Los mares agitados se aseguraron de que no se demorara mucho en una construcción tan lamentable. La tarea de un marinero no era preocuparse por el pasado sin sentido, sino presionar hacia las costas futuras. Navegaría hacia adelante.

El pequeño bote era un hermoso regalo de la matrona, una embarcación cosida con amuletos y hechizos que le había ido bien hasta ahora en su viaje. Nunca lo había desviado de forma tan drástica; tendría que ajustar las cosas una vez que encontrara la Playa de los Comienzos.

Ahora se vería obligado a abrazarse cerca de la costa este de Wethir si quería llegar a tiempo, y todos los marineros de la Matrona bajo el Bosque de Brujas sabían lo que habitaba en las rocas allí, festejando con los cadáveres de marineros olvidados: Las Sirenas.

Incluso en las selvas del norte del Bosque de Cenizas, el rumor de las sirenas había viajado lejos, historias de brujas de hechiceras y seres paganos vestidos con plumas de pájaros y pieles de focas, cantando canciones tan hermosas que atrajeron a muchos marineros, tanto elfos como hombres, a su muerte en sus calas de arena. Por supuesto, había muchos tipos y tribus de sirenas, incluso algunas que había encontrado alimentando en Thievesport, barones chismosos en busca de información con poco cuidado de a quién robaban. Sin embargo, la Ensenada de la Sirena eran diferentes. Estaban organizados aquí, grupos demasiado sedientos de sangre y reservados.

Solo había dos formas de escapar de sus atavíos, o eso decía su matrona: Taponarse los oídos o usar un… suplemento. Su orgullo le impedía usar el primero, por supuesto, y como tal solo tenía el segundo, una opción que ya había agotado la mayoría con bastante descuido en sus viajes hacia el sur. Sin embargo, tendría que ser suficiente.

El mar estaba en calma y firme, un charco de metal fundido bajo el pálido sol. Como el espejo de papá, pensó, casi distraídamente. Padre siempre había estado tan obsesionado con ese espejo.

Sabía que si escuchaba a su cuerpo como era, se cansaría y agotaria. Ya no podía permitirse eso.

El sueño podía esperar, él haría su camino a través de esto por el bien de su peregrinaje. Tenía que hacerlo, si deseaba convertirse en algo más que el hijo deshonrado de su padre, un elfo doscientos años joven con poco en su nombre, pero un título que sus parientes habían usado para burlarse de él.

Sueño-frotis, Sueño-frotis, Sueño-frotis. Escupió una vez más.

Sacando su olla de barro de ese espacio especial en la cubierta, la llenó de agua de mar. La raíz cálida en su bolsa todavía estaba fresca, a pesar de que habían pasado meses desde que su bote dejó su hythe debajo del árbol de Witchwood. Solo lo suficiente para tres días, y es un viaje de cinco días desde aquí hasta la playa, señaló, casi maldiciendo a los dioses con ira. No sería suficiente para pasar la Ensenada de la Sirena

Sin embargo, eso no significaba que no lo aceptaría.

La raíz triturada bebió agua salada fácilmente, brillando con el familiar ámbar rojo del hogar. Bebe con cuidado, Matho. No podía drenarlo demasiado rápido para que no perdiera su potencia. Una cálida ráfaga lo inundó, y sus ojos se nublaron de éxtasis cuando cayó bajo la raíz del carpintero. Remaba tres veces debajo de la planta y luego navegaba el resto. Sonrió con alegría, porque supo entonces que siempre estaba destinado a ser un marinero; meras brujas del agua solo podían ni en sueños detenerlo.

Apenas había terminado sus murmullos cuando la raíz cálida se lo llevó, y toda la razón huyó bajo la luz de la suave rendición.

Cuando despertó de su profundo estupor, era el amanecer del tercer día. Los acantilados ensangrentados del lado oriental del golfo se alzaban a su derecha, una niebla de nieblas cada vez más profunda oscurecía el camino a seguir. Todo lo que podía ver eran las ensenadas. El mar ya no estaba en calma, y ​​si quería mantenerse a flote, tendría que alejarse.

Sus ojos no lo engañaron cuando vio los puntos negros en el cielo y en las rocas de las playas. No era Bris, estaba más cerca. Tenía que salir de aquí, tenía que salir antes de que…

Un canto.

Sonó un hermoso sonido, una ráfaga salvaje tan mezclada con voces aparentes que solo podían haber sido enviadas por Dios. Era más encantador que cualquier coro de elfos en las ramas de lso arboles de Witchwood, o cualquier cosa que los Consejos del Refugio Profundo pudieran esperar convocar para sus ceremonias. No, no fue la calidad del coro lo que capturó su mente; no era una simple atracción. Fue algo más, algo primordialmente intelectual lo que forzó su mano, su barco virando con las olas, hacia las rocas, hacia el este.

No se dio cuenta cuando la cosa grasosa había subido a su cubierta, no hasta que sus ojos se cruzaron. Una sirena.

El ser no se parecía en nada a lo que describen las leyendas, ni a ningún primo de cerebro pequeño que hubiera conocido en sus viajes al sur: Sin hermosas plumas ni capas de piel de foca, ni buscando compania o charlas pequeñas. La sal se adhería a todo lo largo y sus plumas apestaban a carne quemada, aunque no sabía por qué olía como tal. Sus ojos eran pálidos y parecidos a un globo, su rostro era un intento fallido de los dioses de replicar la belleza de su propia raza. Una burla. Ahora estaba cerca de ella. Lo sintió arañando su cuello, pero no por malicia… o hambre. ¿Por qué no tenía hambre?

Las sirenas que había conocido antes eran como aves carroñeras, criaturas que se alimentaban de carne para ganar inteligencia o alguna apariencia de pensamiento como las razas superiores a las que seguían. Debería haberlo comido allí mismo, pero no fue así. Sus ojos se hicieron más profundos, atormentados por algo pero sin una pizca de razonamiento para decir algo más. ¿Por qué?

Chilló y se fue volando, y Matho se volvió cuando su nave gimió de repente. Rápidamente, saltó justo cuando el casco se estrelló rápidamente contra las rocas de la orilla, la raíz cálida le dio lo suficiente para llegar a tiempo. Un crescendo de sirenas gritaba sobre él: Estaban ansiososas por sangre nueva.

Sin embargo, no tenía sentido. Simplemente no tenía sentido.

Todavía escuchaba el sonido, aunque ahora sabía que las sirenas no eran las que lo cantaban. Este ataque, no fue ofensivo. Esto fue defensivo; estaban protegiendo algo.

Preparó su honda y cargó contra la roca más cercana, enviándola al aire. Dio en el blanco tres veces, matando a tres de las bestias cuando se levaban hacia la luz. Las sirenas aullaron cuando sus parientes muertos se estrellaron contra la playa, orillas de matojos y fondos arenosos saludándolos. Miles de ellas volaban en círculos sobre él, sus miserables rostros gritaban y sus alas medio podridas batían como los pies calzados de los orcos en las llanuras de Wethir.

Aunque todavía sentía el tirón. El sonido se hacía más fuerte. Tuvo que moverse.

Detrás de él vio una cueva, un agujero toscamente ensartado casi como aire en una esponja: Era uno de los muchos que salpicaban la costa, pero en el fondo de su corazón sabía que no era una cueva marina normal. Las Cuevas de las Sirenas no eran una costa normal.

Mientras se sumergía en la boca para huir de la manada de gritos del aire tan rápido como cualquier elfo ceniciento podía, encontró que el pasaje se extendía y el sonido… se hacía más fuerte, el coro se hacía más profundo en la oscuridad. Los ecos de la chusma del exterior se hicieron débiles y distantes. Era casi como si no quisieran entrar en la caverna. Tienen miedo, se dio cuenta. Bueno, sirve para razonar que tales criaturas inferiores estarían lo suficientemente asustadas como para proteger lo que ellos mismos tienen demasiado miedo de enfrentar. Él seguiría adelante.

Como marinero… tal vez la Playa de los Comienzos era demasiado pequeña, razonó. Ganaré mi lugar bajo la matrona mucho mejor de esta manera después de todo… donde ningún elfo ha ido antes.

De todos modos, la oscuridad no le molestaba. Después de todo, nació en Ashwood y podía ver bastante bien en ella.

El sonido se hizo más fuerte y luego apareció una luz. Ya no estaba en un pasaje, sino ahora en una amplia caverna, un enorme pozo casi paralelo a los acantilados en el frente que solo podía extenderse por millas tanto al norte como al sur; se dio cuenta de que era un pasillo, uno más largo que los que había visto en Ashwood. El olor a carne quemada flotaba en el aire, y al otro lado lo vio: La fuente de la luz.

Un desgarro masivo en el lado más alejado de la caverna, sus bordes como el rasgado de una hoja en un libro, se extendía en una gran línea a lo largo de toda la pared por el largo que fuera. No era normal, en absoluto. A través de él pudo ver una gran sala, montones de páginas entintadas en una máquina que se agitaban en el fondo.

La vista cambió de repente como si se mirara a través de una ventana, y un gran mar llenó de luz la habitación. Esto no era de Cair Aisling. Era un mar extranjero, una ventana a otro mundo.

Una ventana al destino.

Sus pies solo pudieron acercarlo mucho cuando el coro se elevó. Fue solo entonces cuando sintió el crujido de un cráneo debajo de ellos.

El suelo de la caverna no estaba vacío como él suponía, sino más bien lleno de los cadáveres de miles de sirenas dormidas y muertas, todas en diversas etapas de descomposición. Los humos eran insoportables, pero no podía retroceder. Estaba tan cerca.

Eso era lo que defendían. Por eso custodian estas costas.

Ya apenas podía oír el sonido. La cueva parecía silenciosa, pero la atracción no disminuyó. Solo creció.

Estaba a la mitad del ancho de la caverna cuando lo vio a través del velo: Un gran barco como nunca antes había visto, hecho completamente de lo que parecía ser metal. No podía ser hecho por enanos (las Salamandras perdonan que alguna vez haya pensado en las lamentables abominaciones), porque nunca habían vuelto sus garras codiciosas hacia el mar. Estaba tan cerca, pero luego escuchó un graznido.

Una pequeña sirena se arrastraba lentamente hacia el velo, tan visiblemente hambrienta que sus costillas casi se clavaban a través de las rancias plumas de su pecho. Era curioso; parecía totalmente indiferente al intruso en la caverna, y únicamente se centró en los rasgaduras y la avertura ante él. Una lengua parecida a una probóscide se extendía desde su boca como la de un mosquito, entrando por el extraño portal.

Vio cómo el ser se estremecía de felicidad, con un rayo en los ojos. Las plumas se volvieron más opacas, pero la criatura se regocijó más con cada bebida. Estaba gimiendo como si estuviera casi en procreación, gimiendo en el vacío hecho añicos.

La grieta le estaba dando algo.

Ni siquiera se dio cuenta de que la grieta podía soportar tanto como podía dar. La criatura comenzó a arder, pero no pudo moverse. Sus gemidos se volvieron amargos tan repentinos como comenzaron. Gritos, gritos, gritos, luego nada. Solo quedaba carne carbonizada donde había estado un ser vivo solo un momento antes.

Volvió a mirar el portal que tenía delante. Seguramente, como elfo, era más que estos seres menores. Tendría éxito donde ellos fracasaron.

También quería ese rayo en él.

"Era sólo cuestión de tiempo antes de que uno de ustedes lo encontrara."

Se dio la vuelta, escudriñando la avenida de cadáveres en la caverna. No había nadie allí, él estaba-

"Soy gorda y vieja, pero eso no significa que ignorarías a una bruja como yo, ¿no? Ustedes los elfos siempre fueron tan orgullosos."

Era una sirena enorme e hinchada, una vieja bruja tan gorda que Matho dudaba que pudiera moverse más. Montones de plumas estaban carbonizados o faltaban, la piel de su rostro demacrado se despegaba a la luz de lo desconocido. Ella sonreía con una sonrisa miserable, lamiendo sus labios con una lengua que él sabía que no podría encontrar el camino de regreso a la boca de su dueño.

Estaba anonadado como nunca debería estarlo un elfo. Seguramente, como los demás en esta costa, no pueden hablar-

"Por supuesto que puedo. Los que sobrevivimos a la Grieta recibimos regalos del Gran Más Allá. No vivirás si pasas, lo sabes."

"No estaba tratando de hacerlo. Solo estaba… probando."

"Ninguno de nosotros podría pasar nunca, y nos hemos estado alimentando de este lugar durante siglos. Las otras supuestas sirenas al norte y por Bris, no nos entienden a nosotros los ancianos en estas cuevas. Este es el corazón de Cair Aisling, el corazón de nuestra realidad. Y qué, lo regalan por las cosas a la antigua, comiéndose las sobras que les quedan de sus barcos. Sus cerebros no son nada para el mío. ¡Bah!" - jadeó, tosiendo plumas en el aire mohoso. Él sintió que su coraje volvía a construirse; esta bruja podría pensar que era más inteligente que toda su raza, pero él había conocido a su tipo antes. La mayoría de las veces, era un farsa.

Él seguiría el juego, por ahora.

“Los de afuera no hablaron. ¿Por qué?"

“Las crías son para proteger. Si fueran a alimentarse, ya ves lo que pasa. Sin embargo, no detiene a la mayoría de ellos aquí ", se rió, sus alas señalando la masa de cuerpos a su alrededor. "De una forma u otra, por nuestra mano o por las fisuras, seguramente mueren."

"¿Nuestra mano?" Odiaba estar sin respuestas.

"Yo y sólo un centenar en este borde cavernoso en apenas diez leguas de costa, extendidos a lo largo del borde de esta nada. Somos las Sirenas Superiores. Ninguno de los otros podía esperar soñar, pero aún así lo hacemos."

"Primero te alimentaste del portal, ¿no es así? Te dio conocimiento."

“Si sabes cómo usarlo, puede darte los secretos del universo. Soy uno de los pocos en esta larga caverna capaz de sobrevivir a su presencia, el 'Alma Mater', como me llamarían los que están más allá. El resto simplemente lo defiende, probándolo cuando puede para obtener una apariencia de conciencia. Son simplemente son pájaros tontos. Ya viste cómo mueren."

“Pero, sin embargo, también veo cómo vivías. Veo cómo te volviste más fuerte."

“Yo podría mostrárselo. Acércate, pequeño elfo."

No podía ignorar que estaba tentado.

“No, me matarías. Y luego me comerías para volverte hermosa." Retiró la mano. Incluso mientras lo decía, sabía que sus palabras no resistían el escrutinio, meros loros del folclore entre sus parientes.

"¿Es eso lo que están diciendo de nosotros ahora? No, nunca me comería a alguien como tú. ¿Por qué consumirte, cuando el universo está en la punta de mis alas?"

La ira ardía en su corazón. Ella tenía sentido, pero él no se tragaría su orgullo. Él era una raza superior. ¡La bruja tiene que estar mintiendo, no hay otra explicación!

“Soy una raza más grande y seré el mejor marinero de mi pueblo. No me detendrás."

Ella soltó un gemido. Los cuerpos en el suelo de la caverna empezaron a crujir, los ojos en forma de globo brillaban de color blanco en la oscuridad. Entonces, después de todo, no están todas muertas. Los vapores se elevaron. La miró a los ojos una última vez desafiante.

“¿Enviarías tu grupo por mí? Soy el primogénito. Mis parientes merecen todos los secretos de esta tierra y-"

“Este es nuestro secreto para guardar. Esta es nuestra bendición en esta tierra, no la tuya."

"No me importa."

“Incluso si él te deja pasar, no serás más que su peón. No hay nada para ti en el mundo del más allá. Él te usaría como nos usó a nosotros. Déjame salvarte, por favor."

Estaba balbuceando, mintiendo. La oleada de pájaros cadáveres se elevó en una cacofonía a su alrededor, el encantador sonido que lo había traído allí afuera hacía mucho tiempo. Se sumergió de cabeza en la grieta, los gritos de la bruja se desvanecieron a la luz de un mundo nuevo.

Sintió que la magia cambiaba y se desvanecía a medida que pasaba frente a las realidades, una breve sensación de paz lo flotaba a través del vacío. Él era una raza superior. Viviría.

Su júbilo se interrumpió cuando la oscuridad nubló su visión y sus pulmones se rompieron, la sangre brotó de su boca. Su cuerpo estaba en llamas. Entonces supo que se estaba muriendo, solo otro cuerpo lamentable que yacía en el umbral del Gran Más Allá.

Si tan solo las Sirenas lo hubieran capturado primero.

"¿Hola? ¿Randy? Sí, encontramos un cuerpo, aunque no está vivo. Sí, el libro funcionó. Está en la orilla… un verdadero lío, lo es. No, no hay problemas. Probando… ¿Probando? Todo está bajo control."

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