"Dios, esta cerveza es tan jodidamente buena".
"¿Innit, Jack? Ya te lo dije."
"¿Quién quiere cantar una canción?"
"No me gusta cantar…"
"Al, ¿puedes pasarme un poco de sopa?"
"Sí, sí, Gill."
"¡Oye Anders! ¿Cómo te va con uh… ya sabes, Gilmour?
"Eso no es asunto tuyo."
El campamento estaba lleno de botellas de cerveza, algunas llenas, otras vacías, algunas destrozadas en el suelo. Las armas y el equipo estaban amontonados en medio del campamento, mientras los hombres colocaban sus sacos de dormir alrededor.
"¿Ya estás durmiendo Fox?"
Abrió un ojo: "No, solo… tratando de recuperar algo de energía".
Simmons irrumpió: "¡No necesita descansar, Pearce, simplemente bebió demasiada cerveza!"
Se rieron, mientras el canto ininteligible de Gilmour, Lance, Jim y Charlie resonaba por el valle.
Fox se subió la capucha y volvió a cerrar el ojo, quedando dormido lentamente.
Se despertó bajo el sol abrasador, con una brisa fría y suave que soplaba sobre él. Se puso de pie y vio a todos los demás durmiendo. Tomó su espada y la de Lance, y comenzó a golpearlas juntas: "¡Despierten, putas chicas!"
"Dios … ¿qué diablos hombre?"
"¡Vamos Charlie, sabes que siempre quise hacerlo, deberías haberlo esperado!"
"¿Qué, Charlie? ¿No te gusta que te despierte el dulce sonido de las espadas?"
"Vete a la mierda Al…"
Fox empacó su equipo y se paró en medio del campamento: "Esta es supuestamente la última parada, vamos a hacer un recorrido hacia la aldea en los mapas… suponiendo que exista. El clima debería mantenerse durante el resto de la día."
Y así comenzó el ascenso en las Montañas Frostbreath. La nieve comenzó a amontonarse lentamente, las botas se hundieron en su interior y el viento comenzó a soplar fuerte desde entonces.
"¡Oye Fox! Dijiste que el clima aguantaría, ¿no?"
"¡Cállate Pearce! ¡Todos, muevan sus traseros!"
Gilmour comenzó a recuperar el aliento y tartamudeó: "Es… no es fácil… subir una montaña cuando estás cargando toda esta… puta mierda".
Simmons tendió la mano a Gilmour: "¡Dame algunas de tus cosas!"
El viento empezó a levantarse. La nieve se levantaba del suelo y comenzaba a cubrir la vista como una gran pared de niebla.
"¡Fox!"
Se dio la vuelta en un abrir y cerrar de ojos, cuando vio al grupo alrededor de Jim, que estaba en el suelo.
"¿Qué diablos está pasando?"
"¡No lo sé, hombre! ¡Se acaba de desmayar!"
"¿Dormió algo anoche?"
"Por lo que puedo recordar, se emborrachó como una mierda y comenzó a hacer cosas raras en la noche, luego se fue a dormir".
"Está bien… Pearce, ¿puedes cargarlo?"
Él asiente con la cabeza, mientras toma al hombre de espaldas y Al maneja su equipaje, para que no cargue demasiado peso.
"No vamos a escribir sobre la cerveza en el informe, ¿verdad?"
"¡Cállate Lance! ¡Solo muévete!"
"¿Dónde diablos estamos?" Pearce estaba luchando por moverse a través de la tormenta de nieve con su pesado equipo de invierno, la gran espada en la espalda, la capucha en la cabeza y Jim en los hombros.
"¡No lo sé! ¡Gilmour! ¿Puedes consultar el mapa?"
"¡E-espera un minuto Lance, es difícil ver algo aquí!"
Fox miraba por el acantilado, con el viento arrastrando su capa y sus cabellos.
"¡Lo encontramos!"
Anders corrió hacia el borde del acantilado: "¿Ahora qué dices?"
Lance dio un suspiro de alivio, mientras Gilmour caía de rodillas, exhausto, y el resto del grupo se unía para celebrar su supervivencia.
El pueblo parecía bastante pequeño para el grupo. Uno de los aldeanos, vestido con una especie de abrigo y capa, se acercó a los cinco hombres.
"¿Quiénes son? ¿Qué hacen aquí?"
Pearce dio un paso adelante y le dio una palmada en la espalda a Fox, que estaba a punto de responder al hombre: "'Hola, amigo. Somos solo un grupo de pobres muchachos que quedaron atrapados en esta maldita tormenta. Solo queremos cuatro paredes y un techo. Tal vez puedas ayudarnos, ¿no?"
"¿Cuáles son sus nombres? Creo que el jefe podría querer conocerlos".
"Oh… yo soy… Pearcestain, y uh… estos otros compañeros están Lance… Lancelot, An… Andersia, Gilmourious y… Foxius, luego tenemos… a Sir Simmonious, Almar… Charlios, Jackyon y el hombre sobre mis hombros es Jimmon."
El hombre se rió entre dientes: "No eres de estos lugares, ¿no? Vamos, te llevaré al jefe: El sabrá qué hacer contigo. Hay una taberna allí, con una cama para el pobre muchacho Jimmon".
"Yo me encargaré de eso, Fox… quiero decir, Sir Foxius de Filadelphorium…" Dijo Simmons, con un velado sentido de la ironía.
Pearce dejó que Jim bajara por sus hombros con cuidado y se lo entregó a sus compañeros de equipo.
"¿Andersia? ¿Qué clase de nombre es ese?"
"Te queda bien: Suena como el nombre de un ángel".
Se sonrojó ante el comentario de Gilmour y siguió caminando hacia la ciudad.
La carretera estaba cubierta de nieve, tanto que algunos tropezaron e incluso algunas puertas quedaron bloqueadas.
El guardia de la aldea abrió la puerta de la sala del jefe: "Entra, rápido, y no dejes que entre la nieve".
El jefe se levantó de su trono al ver a estos cinco hombres encapuchados.
"Randall, ¿quiénes son estos muchachos que trajiste aquí?"
"Viajeros, milord. Buscan reparación de la tormenta de nieve. Otros cinco de ellos están en la taberna: uno de ellos no está muy bien".
"Mhm… despojalos de sus armas."
Fox dio un paso adelante: "Señor, quiero decir, milord, me temo que eso no va a suceder".
"¿Así que vienes a mi aldea, con armas en la espalda, buscando refugio? ¿O será que solo son Asaltantes de Montaña engañándome?" Los guardias en el pasillo levantaron sus espadas y lanzas, apuntando a las gargantas de los cinco. Las antorchas que iluminaban la habitación parpadearon. La gente que se deleitaba en las mesas miraba confundida y el jefe se sentó en su trono.
"Muy bien… Milord, daremos nuestras armas, pero exijo que nos quedemos con nuestros objetos personales. Pido disculpas por este malentendido".
"Randall, ¿cómo se llama este muchacho?"
"Foxius, me dijeron."
"Entonces, Foxius… eres el jefe de este grupo, ¿no? Regla de oro: Elige sabiamente tus palabras. Voy a dejar escapar esta, porque no pareces ser de por aquí, pero desafía en otra ocasión y te terminamos. ¿Sí?"
Fox movió la cabeza hacia los ojos del jefe: "Sí, milord. Juro ser leal y honesto con usted y su gente y no causar problemas durante nuestra estadía".
"Bien. Randall, guíalos a la Taberna, y dales bebidas."
El equipo salió del pasillo, ahora de vuelta en la tormenta de nieve, con la mente fija en una dulce cerveza.